Второй сын

Третий, четвертый – может родится, может и нет… А второй – уходит в крепость, защищать людей. Чтобы все остальные могли жить спокойно. Этот закон касается каждой семьи королевства – и бедной, и богатой…

- Вот уж фигу! – фыркнул еще один воин, сидевший недалеко. Его правый глаз прикрывала темная повязка.

- Чего ты фыркаешь, Индж?

- Да потому, что это вранье! Все знают, как богатые избегают этой повинности. Некоторые делают вид, будто бы этот ребенок родился у какой-нибудь одинокой служанки. Признанный бастард не наследует род, но при этом является прямым потомком.

Другие вообще нанимают воина, который заменяет второго в семье сына, и вместо него идет служить в крепость. А кто-то покупает вольную королевскому преступнику, и шлет его…

- Что есть, то есть, - кивнул Велтрен. – Так что раз уж мы тут – значит, наши семьи не смогли найти замену. Или не захотели – всякое бывает…

- И… сколько мне осталось служить? – решил уточнить Эрвин.

Одноглазый воин снова насмешливо фыркнул.

- Ты попал в крепость месяц назад.

С последним набором, - пояснил Берхард. – Так что осталось еще много. Но лучше не сосредотачивайся на этом.

В этот момент группа воинов зашла в казарму, и десятник подскочил:

- Так, пятые вернулись – теперь наша очередь. За мной! Но кто хочет голодать – может тут посидеть…

- Мы тебя не оставим!

- Да! Ты же начальник – мы обязаны помогать тебе…

Вместе с уже знакомыми людьми поднялись еще пара мужчин, со следами язв на всех открытых участках тела. Особенно неприятно это смотрелось на лице.

Эрвин покосился на них, и немного отстав, тихо спросил у Велтена:

- А вот эти двое тоже из нашего десятка?

- Да. Мы их называем братья-молчуны. Хотя никакие они не братья – это Кифер и Гуно. Им с пол года назад попался жутко ядовитый слизняк. Парни выжили, но… сам видишь… К тому же, внешность еще не самое плохое – они оба потеряли голос – теперь могут только шипеть, хрипеть и мычать. Так что если что – помогай им. Они - хорошие товарищи, надежные.

Пока они куда-то шли по коридорам, Эрвин решил прояснить еще один вопрос:

- Я уже знаю про то, что один погиб.

Джочим, да? Но даже с ним не хватало еще одного человека до десятка.

- У нас был неполный десяток. Теперь уже двоих не хватает, так что скоро наверняка добавят еще хотя бы одного…

Так, за разговорами, их десяток вернулся на этаж выше. Из открытой кухни пахло разнообразным съестным. А само помещение, изнутри, оказывается четко делилось на три зоны. Первая – грубые столы и лавки. Там ели простые солдаты.