Книга 3. Истинный враг

Первым мимо Хэла буквально пролетел Барти, встав перед ним и свирепо глядя на солдат империи. Он угрожающе качал железным трезубцем, направляя его в лицо то одному, то другому.

Две многотысячные армии были готовы схватиться в смертельной битве.

Но тут старик-учитель, оказавшийся, как и Хэл, между двумя армиями, слегка приподнял свой посох и легонько опустил его на землю.

От такого, казалось бы, скромного движения, взвился такой вихрь силы, которого Хэл ещё не видел.

Каждый из присутствующих отшатнулся назад, а Хэл удержался опять-таки лишь благодаря клинку, вонзённому в землю.

Тем не менее, чувство, словно его жизнь находится в руках старика, и тот одним лишь движением может отправить его на тот свет, постигло Хэла, как и всех остальных.

Глава 2

- Дуэль рассудила их, - тем же слабым, никак не соответствующим его мощи, голосом, произнёс старик. – И армия империи сдаётся на милость этому юноше.

- Какого...

- Что он там сказал?!

- Да я скорее отрежу себе.

..

Теперь всеобщее недовольство было направлено на старика. Но дальше слов дело не зашло – все видели его силу и ни один не осмелился ему перечить.

Барти помог Хэлу подняться на ноги. За это время он сумел скопить достаточно энергии, чтобы зарубцевать зияющую дыру в боку, но он остался таким же слабым, и малейшее дуновение вражеской энергии могло с лёгкостью опрокинуть его.

- И даже вы? – прохрипел Хэл, глядя на старца.

Тот огляделся, точно отыскивая адресата этих слов.

- Я? – старик рассмеялся. Его смех звучал словно тихое карканье ворона. – Я не отношусь к этой армии, как и к империи в целом. Я сам по себе, и, боюсь, победы над этим мешком с навозом недостаточно для моей сдачи.

- Но если вы не относитесь к империи, что...

- Что я здесь делаю? Меня попросили помочь легату избавить империю от угрозы, - сказав это, он выразительно посмотрел на Хэла.

– Я согласился лишь из любопытства – увидеть, что же за блоха выросла на теле могучей империи...

- И как она вам? – с вызовом спросил Хэл, несмотря на тычок под рёбра от Барти. Тот всё ещё был в ужасе от стоящего перед ними монстра, одним лишь движением руки способного остановить две армии. Он словно говорил: «заткнись, пока нас всех здесь не положили».

Старик вновь рассмеялся карканьем, не открывая глаз.