Книга 3. Истинный враг

В сущности, он и не соврал. Барти и смотритель действительно были старшими офицерами, а Кайыр, поскольку решил отправиться с ними в пещеру, должен был им подчиняться и исполнял роль рядового.

- Как сказано в Кодексе, - старичок вновь повернулся к легату, - военное формирование есть группа людей, принадлежащих к одной из сторон и обладающая различными солдатскими званиями.

Говорил он медленно, и на эту речь ушло не меньше минуты. С каждым словом лицо легата приобретало всё более насыщенный красный оттенок.

- Для меня разницы нет. Однажды я уже поставил этого мальчишку на место, могу сделать это ещё раз, - наконец сказал Эйсон. – А ты, смерд, сам виноват. Я хотел предложить тебе сдаться, возможно, я бы даровал тебе жизнь, но теперь...

- Каковы условия дуэли? – перебил его Хэл.

Пока Эйсон захлёбывался от возмущения, ему ответил старик:

- Дуэль на смерть. Победивший диктует условия сдачи армии проигравшего, исключая смертоубийство.

Хэл поблагодарил его кивком и отошёл назад к товарищам.

- Ты будешь биться с этим монстром?! Да он же тебя...

- Успокойся, Барти. Не такая уж и большая разница между нами.

- Конечно, небольшая! Учитывая то, что ты лишь пробился на стадию Осознанного Потока, а он находится на ней невесть сколько!

- Боюсь, Барти прав, - вступил в перепалку смотритель. – Птенец, который только начал свой полёт не сравнится с голодной хищной птицей, годами оттачивающей свой навык.

- Разговор окончен, - сказал Хэл таким тоном, что пререкания тут же прекратились. – Я дал слово и не отступлюсь от него.

Легат тоже о чём-то переговорил с несколькими своими солдатами. Даже отсюда было видно, что те, напротив, веселятся и предвкушают скорую победу.

Наконец они сошлись ровно посередине. Расстояние между ними составляло двадцать метров.

- Щенок, я порву тебя, не сдвинувшись с места, - выплюнул легат.

Ну, попробуй.

Старик, которого легат назвал «учителем», дал команду к началу сражения.

В тот же миг Хэл вошёл в состояние Прозрения, и мир вокруг стал чётче. Его испускаемая энергия с лёгкостью преодолевала давление ауры легата империи, и он вновь задышал полной грудью. Он ощущал присутствие двойника в мече, и отчего-то это чувство придавало ему больше сил.