Пепел перемен, Том 7: Цена власти

– Алессия-всё-валится-из-рук-Винтерсонг!» Она в сердцах стукнула по влажному дереву фальшборта, а потом ещё раз, и ещё, пока не заболела рука.

– Поберегите себя, госпожа Винтерсонг, – донёсся до боли знакомый голос из-за спины.

Алессия обернулась и увидела Ирвина Фосса. Декан огня неуверенно шёл к ней, прихрамывая при каждом шаге. Лицо некогда первого красавца Академии и объекта девичьих мечтаний юных студенток, теперь было перебинтовано через левый глаз. Свободную же его часть покрывали глубокие ещё не зажившие царапины.

– Вам уже лучше? – с надеждой спросила Алессия.

– Было бы лучше, не будь мы на корабле, – ответил тот с горькой усмешкой. – Эти пернатые сволочи исполосовали мне лицо, порвали ухо и, похоже, лишили меня глаза. Но, благодаря вам, я по крайней мере не пополнил войско мертвецов. Как только ощутил, что могу встать с кровати, сразу же решил разыскать вас. Если бы не вы…

– Ничего этого бы не было, – перебила Алессия. – Нужно было действовать раньше, действовать быстрее.

Тогда был бы шанс спасти гораздо больше жизней. А я тратила время впустую…

– Удивительно, – вздохнул декан огня, и Алессия удивлённо взглянула на него. – Алессия Винтерсонг, которую я прежде знал, никогда не тратила время впустую. Напротив, все свои силы она направляла на благо Академии. И даже когда случился этот кошмар, она осталась верна этому принципу до конца.

– Значит, на сей раз мне просто не хватило сил.

– Не корите себя, что не сумели прыгнуть выше головы.

Ведь если бы не вы, мы бы все этой головы лишились. Я… я, плохо помню, что случилось после того, как меня изодрали птицы… Скольким удалось уцелеть?

– Тридцать студентов и семеро преподавателей. Включая нас с вами.

– Гм, – погрустневший Фосс несколько секунд помолчал. – Хьялда? Вилеон?

– Вилеон на соседнем корабле, он увёл полтора десятка своих студентов. Хьялде, увы, повезло меньше.

– Да упокоят боги их души. А что же Рейквин?

– Он приказал нам спасаться.

Пожертвовал собой, чтобы задержать этих тварей. Благодаря этому, мне удалось спасти пятерых ваших студентов и с десяток своих.

– Вот уж не ожидал от него такого. Постойте. Пятеро моих… Десяток… А где же студенты Хьялды?

– Увы, в это время у них было занятие в предгорьях. Надеюсь, им удалось уцелеть. То был свободный день, многие ушли в город или разбрелись по острову…

Фосс тяжело вздохнул и отвёл взгляд. Алессия понимала, о чём он думает.