Безумыш. Земля

Вольным смерть не грозит. Убивать же нельзя.

– На арене все равны. Решат лорды – и вольный умрёт. Судить второй тур, кстати, уже главы Домов будут. Первый тур – это так, баловство. Вот потом уже чуть ли не вся знать посмотреть на бои приезжает.

– И что, каждый раз столько дураков находится, кто по доброй воле насмерть биться согласен? – усомнился я.

– За победу в турнире полсотни кровавых марок дают, – хмыкнул Асмерхан. – Там очередь наперёд из желающих.

Вот теперь всё понятно. Огромные деньги.

– И нам тоже дадут, если выиграть?

– Размечтался, – хохотнул Асмерхан.

– Преступнику награда – прощение. Да и шансов на то почти нет. На моей памяти только дважды побеждал клеточник. В крайний раз лет семь назад один бывший вольный сумел турнир взять. Но тот был из очень уж сильных бойцов. До того, как кого-то убил в пьяной драке, сам трижды на арену ходил. Так-то лорды почти всегда побеждают. С ними сложно тягаться.

– Лорды? – округлил я глаза.

– Предзы… – тяжело вздохнул Асмерхан. – Ну так третий, финальный тур.

Там к четвёрке оставшихся в пары четверо лордов выходят. По лучшему бойцу от каждого Дома. Кто-то из них обычно и побеждает.

Я нахмурился. Всё хуже, чем мне представлялось.

– И уж этих-то точно никто не казнит при проигрыше, – обиженно пробурчал я. – Всё понятно. Сказки про то, что арена – это ещё не смертный приговор – просто сказки.

– Клеточники дерутся за лишний день жизни, – кивнул Асмерхан. – А лорды да – добивать их не принято. Вечный Правитель не опускает палец вниз никогда.

Финалист может умереть только от ран по пути к лекарю. Любой финалист. Попал в третий тур – будешь жить. В нашем случае, хотя бы до следующего турнира.

– Не светит никому из нас тот финал, – скривился Ухо. – Не обнадёживай зря пацана. Нам бы…

– Постой, – перебив безымянного, придвинулся я к торговцу. – Ты сказал про Правителя…

– Вечный Правитель Хо судит третий тур, – кивнул Амерхан. – На финальные бои он всегда прилетает.

Вот оно! Мне не нужна победа в турнире. Мне достаточно просто пробиться в финал.

Просто… Вот же не к месту словечко. Ладно сидящие в клетках. Тут ещё шансы есть. Вольные же, что придут за деньгами – небось, все посильнее меня. Там заточенные под поединки бойцы, а я больше по зверю. Но вдруг… Стоит выкрикнуть нужные слова, и…

– А что, Вечный Хо сидит близко к дерущимся?

– Его ложа самая нижняя, – подозрительно сузил глаза Асмерхан. – Даже чуть ниже той, где напротив сидят главы Великих Домов. Но даже не думай – залезть не получится.