Договор! Том 2

На берег не поглядываю, только стараюсь ускориться, пока лодку не протащило за меня, и мне не пришлось, бороться не только с узлом, но и с массой судёнышка.

Заканчиваю, выбираюсь к берегу, оглядываюсь в поисках ведьмы и встречающей толпы, от которых уже и след простыл, и у самой кромки слышу тревожный и леденящий душу крик старика:

— Стой, Батар, это людоеды! Беги, оттуда, беги! Скорее в лодку!

А я уже жизнью учёный, меня два раза уговаривать не надо. Кидаюсь назад, пытаюсь плыть в холодной воде, добарахтываюсь до борта, хватаюсь.

Весь мокрый и едва дышащий, вспоминаю о том, что мы забыли ведьму. Пока думаю, что делать, вдруг понимаю, что уже какое-то время слышу надрывный смех Бозоя, и дальше глухой удар смеющегося тела о доски.

— Ах ты старый мудень! — пытаюсь взобраться на лодку и дать ему тумаков, но руки скользят.

— Тих-тих, просто проверяю, готовый ты или нет, — мельтешит передо мной беззубая улыбка, — На этот раз получше всё.

Старик прыгает вводу рядом, начинает выбираться на берег, я пытаюсь унять злобу и иду за ним.

Сольный концерт цыганской ведьмы переместился ближе к холопам, к зрителям добавились вернувшиеся женщины и дети. Ирвэн, судя по подслушанным обрывкам разговора, уже вешала им лапшу от имени умерших родственников.

— Беглые? — спрашивает нас с Бозоем глава поселения, с обычными для узорцев холодом и напором, когда мы подходим.

— Не беглые, а свободные, — недовольно бухтит Бозой. — Я сцепник, это мой ученик-недоумок. А эта ведьма, на которую мы работаем. Корабль нам князь дал, ведьме надо леса осмотреть.

От стариковской лжи местные вдруг оживляются и переглядываются.

— Значит, не показалось нам, что лихо проснулось, — в сердцах говорит местная матрона.

— Какое такое лихо? — заинтересовалась ведьма.

— Не знаем пока. На том берегу выло что-то по ночам. Мы само собой туда не плавали, голова на плечах есть ещё.

— Так мы и сплаваем, — тут же подхватывает Бозой. — Нам князь поручил. Только это… голяк у нас. Не еды, не инструмента. А ведьма вообще, в зверька обратилась, три ночи пропадала, и забыла куда одежду дела.

Нам бы это… поделиться.

— А что князь не дал? — снова напрягся старший.

— Не, не дал, — спокойно ответил Бозой. — Корабль-то нам срочно сплавил, чтобы имперцы не отжали, а вот жратвы и скраба не успел отсыпать. Прижали его тама, у Оплота. Мы еле успели уйти.

— Воют? Неужто почалось?

— Агась.

— К нам придут? — снова забеспокоилась матрона.

— Тама мала их, пока что, — успокаивающе гаркнул старик.