Господин с восточного побережья

Господин с восточного побережья

Александр Ринейский

Глава 1

Харгаст, Эхинский залив

Самопровозглашённая Кайденская Республика

Конец января 1118 года

Этим утром Макс Хаутен проснулся от того, что в щели веранды со свистом задувал ледяной ветер с моря. Он встал, закутался в казённое шерстяное одеяло и принялся кидать мелко наколотые щепки в маленькую железную печку с коленчатой трубой. На улице было холодно и противно.

Покончив с дровами, он достал папиросы и принялся курить, стряхивая пепел прямо в приоткрытую дверцу. Наконец, очаг начал давать тепло. Макс снова улёгся на железную койку и натянул одеяло до подбородка. Выходить никуда не хотелось, но видимо надо. Дождавшись, пока дерево окончательно прогорит, он принялся собираться. Натянув на ноги видавшие виды ботинки, он поднял валявшийся на полу сырой, холодный рабочий бушлат и отправился на улицу.

Кайден был одним из самых больших городов Эхина и уж точно – одним из самых промышленно развитых. Здесь исторически сложился особый тип людей – благодаря заводам и отношениям внутри цехов. В других провинциях Эхина здешние рабочие пользовались репутацией очень строптивых, несговорчивых и всё время норовящих навязать владельцу свои правила. Со временем, по этой причине столичная знать стала очень неохотно вкладывать капиталы в местные промышленные предприятия. Понемногу все заводы скупили местные. Это ещё больше отделило экономику будущей республики от остальной части страны. Владельцам заводов, при минимуме правительственного заказа, приходилось довольствоваться ремонтами транзитных судов и тому подобными непостоянными заработками. В сущности, Кайден уже давно жил своим умом, поэтому, как только в стране случилась гражданская война, заявил о своём отделении.

Странным образом, город вернулся в те времена, когда люди ездили на лошадях и одевались в железо. Когда-то это был свободный торговый полис, богатый центр цехов и мануфактур, самостоятельно выставлявший своё вооружённое ополчение. На его содержание платили налог все, кто селился в пределах городской стены.

Но, конечно, ни тогдашние феодалы, ни нынешние держатели капиталов не были готовы оставить в покое самопровозглашённую республику. Все понимали, что война рано или поздно явится сюда.

И сейчас город усиленно готовили к обороне. Повсюду перегораживались улицы, стояли патрули. Макса все знали в лицо, поэтому никто не требовал документов – он сам был тем, кто мог проверить документы у любого встречного.

Он вошёл в полутёмный цех.