Кто, если не Я?

Оставалось уповать на слух и реакцию. Не зря же дядя меня долго натаскивал на бой в полной темноте. Сейчас настал момент истины.

В руке создал огненную палицу. Остановился. Прислушался. Ушёл резко вправо и нанёс наотмашь удар. В развороте нанёс ещё удар. Из-за плазменного оружия, которое прожигает всё на своём пути, невозможно сказать, а смог ли я попасть. Приходилось ждать хоть каких-то воплей от противников, но их не было слышно.

Шорох. Махнул палицей, которая во время удара трансформировалась в плеть, и вот она уже смогла достать до цели.

Меня снесло в ответ волной и выкинуло за пределы дымовой завесы. Быстро протёр глаза. Открыл их. Из клубов белого дыма вышла она. Шлем уже был треснут на ней, но лица не видно. Да кто она такая?

В правой руке женщины словно из ниоткуда возник ледяной меч, искрящийся на свету, а в левой — круглый щит, также изо льда, с рельефной поверхностью, напоминающей застывшие волны. Синий костюм, мгновенно окутывая её, превратился в блестящую броню, покрытую сложным орнаментом изо льда.

Передо мной стоял рыцарь, но не из стали и железа, а изо льда, холодный и величественный.

Сквозь шлем я не мог видеть, но точно мог представить её взгляд. Она была готова к битве. Неужели она действительно желала честного поединка? Я, конечно, мог бы попытаться призвать огненные кулаки, но они были бы бессильны против её ледяного оружия. Моя одежда, тонкая и лёгкая, не выдержала бы и секунды против такого пламени, превратившись в пепел. А обнажённым стоять перед ней, да ещё и сражаться, было бы не только глупо, но и унизительно.

Что же делать? У меня не было времени на раздумья. Она уже двигалась, её ледяной меч заискрился, готовый рассечь воздух и вонзиться в меня. Резко остановилась, давая мне подготовиться и принять смерть. Нужно было что-то придумать, и быстро. В голове пронеслись десятки идей, но все они казались нелепыми и безнадёжными. Я был словно загнанный в угол зверь, у которого нет сил сопротивляться.

Сердце колотилось в груди, словно барабан, в бешеном ритме.

Сжав кулак, я сосредоточился на ощущении, на том, как сталь, плотная и холодная, материализуется в моей руке. Галстук, тот самый, купленный ещё за границами магической академии, пригодился. В руке я уже держал меч. Его рукоять была гладкой, как полированный камень, а лезвие искрилось, отражая тусклый свет арены. Щит, к сожалению, был недоступен.

Приняв бойцовскую стойку, я выставил меч вперёд, лезвие направил прямо на оппонента.