Кто, если не Я?

Он стоял, застывший, как статуя, в нескольких шагах от меня. В воздухе висело напряжённое молчание, лишь слабый гул толпы проникал через защитное поле арены. Мы оба ждали, замерли в этой игре нервов, понимая, что от первого движения может зависеть исход поединка.

Периферийным зрением я заметил большой дисплей, установленный над ареной. На нем крупным планом были показаны мы с противником. Я был без шлема, лицо моё было открыто для всех. Теперь я точно стану звездой, и эта мысль пронзила меня, как острый клинок.

Знаменитым я мог стать и без этого, победив в турнире, но теперь знал, что моё лицо, моё имя, моя история будут известны всем.

Я атаковал первым. Первый удар был сильным, но недостаточным. Противник уверенно уклонился, используя щит для парирования. Он ответил контратакой, точно метя в моё сердце. Мне пришлось быстро уклониться, создавая воображаемый огненный барьер перед собой. При контакте вражеского ледяного клинка с моим «плазменным» щитом клинок таял, и только жгучий пар обжёг моё сердце.

Ушёл в развороте на одно колено и нанёс размашистый удар клинком. Остриё прошлось точно по ледяной броне, оставляя жирный разрез. Второй удар, и пластины изо льда раскололись. Мой меч воспламенился, и третий удар я уже наносил снизу-вверх, вскакивая на ноги. Клинок прошёл точно посередине синего костюма. Я ожидал многого, но точно не это.

Лезвие полыхающего клинка должно было вот-вот вспороть брюхо врагу, но вместо стильного синего костюма там стали материализовываться каменные чешуйки.

Удар результата не дал. Лезвию не удалось разрезать камень. Из-за приложенной силы я чуть не выронил меч, когда он завершил манёвр, а инерцию никто не отменял.

Враг, испуганный неудачным ударом, рванулся вперёд, но я быстро отпрыгнул назад, уклонившись от его меча. Пламя потухло, не оставив копоти на клинке, и он снова сверкал на солнце, отражая яркие лучи. Невиданный облик моего оружия вызвал у врага замешательство, что дало мне бесценную секунду на размышления.

Понимая, что мой старый меч не сможет пробить каменный покров врага, я решил использовать свои навыки владения магией. Сосредоточив всю свою внутреннюю силу, направил поток энергии через клинок, ощущая, как внутри него что-то меняется. И в следующий момент от моего меча отделился огненный сгусток, который с оглушительным шумом ударил по непоколебимой броне врага.

Каменные чешуйки треснули под мощным ударом, открывая слабое место в защите противника.