Матабар

Папа похлопал себя по бедру и Арди, отложив веточку, с радостью уселся на широченную ногу отца. Даже шире, чем скамейка. Та самая, что они сколотили с дедушкой в березовой роще.

Мальчик прислонился спиной к груди отца и расслабился настолько, что почти заснул. Он чувствовал себя спокойно и умиротворенно. Ничего не боялся и ни о чем не переживал. Папа был рядом. Все было хорошо…

- А почему тогда ты всегда говорил мне, что это неправда? - спросил Арди без тени обиды или негодования в голосе. Ему просто было любопытно.

Он повернулся посмотреть на отца и тот, крепко обняв ребенка, улыбнулся.

- Потому что они не могут, - ответил папа и мальчик вновь прислонился к груди. - С тобой говорят не игрушки, Ардан. А те, кого дедушка позвал, чтобы они присматривали за тобой.

- Позвал дедушка?

Отец промолчал, а Арди вновь почувствовал, как вопросы начинают подбираться к его ушам. Он даже думал прикрыть их, чтобы не посыпались наружу. Дурацкое ощущение, которое преследовало его с устремленностью почуявшего кровь волка.

-Когда-то и мне… мой дедушка делал такие игрушки, - прошептал отец. - И когда пришло время я… отправился к своему учителю. Шесть лет я ходил, как ходил он. Говорил, как говорил он. Думал, как думал он. И жил, как жил он. А когда пришло время возвращаться обратно, то я… не сразу вспомнил, кто я такой.

Папа замолчал. А Арди, приложив ладонь к груди отца, почувствовал то, что чувствовал, когда по ранней весне касался кромки льда.

- Как ты смог вспомнить? - спросил мальчик.

Он не знал, была ли это придуманная история, как у дедушки, или папа действительно что-то рассказывал ему о своем прошлом. Прошлом, о котором Арди почти ничего не знал.

- Меня позвала моя мама, Ардан, - чуть дрожащим голосом произнес отец и прижал Арди еще крепче. Так, что стало даже немного больно, но мальчик не показал виду. Он чувствовал, что его отцу было куда больнее, чем ему.

- Они… обидели бабушку? - недоумевал мальчик. - Обидели так, что ей пришлось уйти?

Отец кивнул.

- И куда она ушла?

- Очень далеко, Ардан. Очень далеко… - глаза отца напоминали бегущий рядом с ними ручей. По их поверхности тоже шла едва заметная рябь. - Но не вини людей, сын. Они пришли не из-за злобы или алчности. А из-за страха.

- И кто их напугал?

Отец посмотрел на него.