Матабар

- А историю про княжну Веселину, одним шагом пересекшую кипящее озеро, чтобы…

- Чтобы встретиться с сыном, которого она считала погибшим.

И опять это ворчание, звучавшее рычанием недовольного лесного кота.

- Дедушка, ты рассказываешь мне истории каждый раз, когда отец задерживается на работе!

- Проклятый засранец мог бы задерживаться и по-реже… так у меня скоро все истории закончатся!

Арди все еще интересовало значение незнакомого ему слова. Спрашивать у мамы было явно бесполезно, так что он решил поинтересоваться у Скасти.

Наглый бельчонок постоянно говорил что-то такое, что заставляло Гута и Шали громко кричать, чтобы Арди ничего не услышал.

- Сколько уже времени прошло? - дедушка начал рыться в карманах, но, как обычно, оставил свою записную книжку где-то на кухне.

Такой большой, что Арди однажды играл там с родителями в прятки на протяжении нескольких часов. Это еще почему-то вызывало приступ хохота у дедушки, когда тот узнал о безусловной победе мальчика.

По какой причине был тот смех - Арди так и не понял.

- Пятнадцать дней, четырнадцать часов и сорок две минуты.

- Да? И как ты это узнал?

- Посмотрел на часы, - как нечто само собой разумеющееся, ответил мальчик.

Дедушка только улыбнулся. Не так, как прежде. Без клыков. Да и морщины его не пытались изобразить горный ручей.

- Раз уж у тебя день рождения…

- Он был вчера!

Дедушка прижал мальчика чуть сильнее. Не чтобы стало больно, а чтобы просто… Арди не знал зачем.

Но каждый раз, когда дедушка так делал это служило знаком, что мальчик поступал как-то неправильно.

- Никогда не перебивай, когда тебе что-то говорят Ардан, - странные глаза дедушки блеснули чем-то железным. - Всегда слушай до конца и, тогда, поверь мне, услышишь намного больше, чем свою речь в словах чужака.

Арди нахмурился. Он ничего не пон…

- Разберешься, маленькое ты бедствие, - и снова волосы мальчика оказались взъерошены. - А теперь, раз уж у тебя вчера был день рождения, то давай я сделаю тебе еще один подарок.

И не спрашивай зачем. Если ты опять начнешь сыпать на меня своими бесконечными вопросами, то мы проторчим здесь до самого вечера! А я еще надеялся застать остатки вчерашнего пирога до того, как они окончательно засохнут.

Пирог… у Арди едва слышно заурчало в животе. Мальчик спохватился и протянул дедушке горсть ежевики, после чего и сам взял несколько ягод. Так они и сидели несколько минут.