Род на краю империи

Кожаный плащ с капюшоном напоминал мой собственный, вот только сейчас дождём и не пахло! А ещё мне показалось, что один глаз у этого типа светится красным. Терминатор хренов... В руке мужик держал странное оружие. Вроде бы и меч, но какой-то несуразный — рукоять практически одной длины с клинком. Это же не двуручник, нафига? А ещё бросались в глаза две овальные цубы, как у японской катаны. Навершие меча изгибалось острым стальным когтем. Ничего подобного я раньше не видел — ни в этой жизни, ни в предыдущих.

Тип мне очень не понравился.

Я прямо за версту чуял использование мощной артефакторики. Он что, сбил настройки домоморфа? Бродяга высадил меня совсем в другом месте, я вообще не понимаю, что это за район.

— Мы предупреждали, — глухо произнёс мужик в капюшоне. — Пора платить по счетам.

Вопреки моим ожиданиям, он не стал размахивать своей железкой. Потоки энергии забурлили, и я поспешил врубить проницаемость. Не знаю, что меня заставило это сделать. Возможно, интуиция. А в следующую секунду переулок озарился яркой вспышкой.

Пламя взревело на том месте, где я стоял. Всепожирающий огонь, не имеющий ничего общего с уютным потрескиванием дров в камине или костерком в лесной глуши. На пару секунд показалось, что я ослеп. Очертания домов расплылись в жёлто-оранжевом мареве. Я бы ещё написал про нестерпимый жар, но...

Его не было.

Огонь проникал сквозь мою призрачную плоть, не причиняя вреда.

Даже трость не обуглилась — она тоже сейчас была нематериальной.

Ух ты. Я и не думал, что могу противостоять стихийным атакам в этом режиме.

Физическому воздействию — понятно. Но запредельным температурам...

Начинаю собой гордиться.

Рядом очерчивается силуэт в капюшоне. Мужику, похоже, огонь нипочём, как и мне. Молниеносный взмах — лезвие проходит сквозь меня. Убийца, сверкнув рубиновым глазом, кладёт пальцы свободной руки на внутреннюю цубу. По клинку пробегает волна искажений. Металл делается прозрачным...

А вот это уже плохо.

Я отступаю на несколько шагов, разрывая дистанцию.

Пламя успокоилось, под моими ногами — почерневший асфальт. Возвращаю своим рукам вещественность — и чувствую сохранившийся после пирокинетической атаки жар. Тяну меч из трости. И осознаю, что передо мной — чрезвычайно опасный противник. Выше, крупнее, сильнее. Быстрее. Да ещё и обвешан артефактами по самое не балуйся.

Лучшее решение — отступить.

Возможности этого типа мне неизвестны.

Мужик в капюшоне резко выбрасывает руку с мечом.