Рассвет Четвёртый. Часть 1

Я посмотрел наверх в щель между пролётами, но ничего не увидел и не услышал – как будто верхние этажи вымерли. Ощутимо воняло куревом, и чем выше я поднимался, тем сильнее.

На третьем этаже я увидел тёмный силуэт в ореоле сигаретного дыма.

Дракон сидел на ступеньках лестницы, держа на коленях свёрнутый плащ, и задумчиво потягивал сигарету. На моей памяти он курил не то, чтобы часто, но наплывами. Иногда он брал одну сигарету за другой, словно не мог остановиться, а порой не притрагивался к ним по несколько дней.

И сейчас, похоже, был как раз первый случай: слева от него на ступеньке аккуратным рядком лежали три окурка и четыре сломанные спички.

Нерешительно постояв на лестничном пролёте, я набрался духу, поднялся на несколько ступеней и присел справа от Дракона. Мне было отчётливо видно его изуродованную щеку с застывшим уголком рта, и я невольно представил Антэра с такой же рваной маской на лице.

Тёмный волчек никак не отреагировал на моё присутствие, он неспешно затянулся и выдохнул носом, пустив вниз струю горьковатого дыма.

Я разогнал тающие дымные ленты рукой и осторожно начал:

- Мне... - Голос мой охрип и сломался, и мне пришлось прокашляться. – Мне даже как-то спрашивать неловко.

Дракон молчал, то ли ожидая продолжения, то ли не желая отвечать.

- Антэр там... Э-э... Как он?

Тёмный волчек зябко передёрнул плечами. Я погрустнел и обхватил руками колено.

- Когда же метель закончится... - сделал я ещё одну попытку хоть как-то завязать никак не клеившийся разговор.

– Хотя, может, это и хорошо, что она не кончается, вдруг Доспехи за эту ночь околеют от холода.

Мой молчаливый собеседник как-то особенно глубоко затянулся и глухо закашлялся в кулак.

- Мессейр, курить вредно, - пожал я плечами.

Прокашлявшись, Дракон соизволил повернуть ко мне голову:

- Тебе больше поговорить не с кем?

- Э-э, нет... То есть да.

Бурый волчек покачал головой, потушил остатки сигареты о ступеньку, аккуратно положил рядом с предыдущими окурками и потянулся в карман штанов за следующей.

Странная причуда, подумал я, наблюдая, как Дракон зажёг сигарету и сломал потушенную спичку пополам.

- Зачем их ломать? -  недоумённо поднял я уши.

- Что? – выдохнул он дым в сторону.

- Зачем ломать спички?

- Почему тебя это интересует?

- Это странно, мессейр. Не нужно ведь.

Дракон задумчиво посмотрел на склад спичек и окурков.

- Привычка.

- И курить в больших количествах – тоже привычка?

- М-м... Нет. Не всегда. Иногда. Изредка.