Транспортное кольцо

Дьяк торопливо дал отмашку — наверное, понял, что схватку уже не остановить:— «Божий суд» начинается!Книжник сжался — и телом, и нутром. Он понимал, что друг рискует жизнью ради него. И меньше всего хотел, чтобы из-за него пострадал Зигфрид... и даже этот суровый ратник. Но таков был закон последней крепости Земли, и кто он такой, чтобы идти против обычаев предков?Толпа замерла — в волнении, смешанном с азартом, восторгом и предвкушением крови. Так уж устроена человеческая порода: люди любят вид схватки, и чужая кровь будоражит почище вина.

В отличие от своей, конечно.Два воина, изучая друг друга, медленно кружили в центре арены. В руках не было оружия, но это и не требовалось: оба были знакомы со смертоносными приемами, а смерть в судебном поединке — вполне приемлемый результат.Дружинник сделал ход первым. Ловко уйдя в подкат, он кувыркнулся, стремясь лишить противника равновесия и одновременно ухватить того за ногу. Вест увернулся от первой атаки и нанес контрудар — локтем в лопатку ратнику. Тот зашипел от боли и ответил неожиданным разворотом. От удара плечом Зигфрид кубарем полетел на булыжники площади.Толпа взревела.Книжник сжал кулаки и зажмурился, словно пытаясь спрятаться в глубине самого себя, убежать, улететь далеко отсюда, в далекие воображаемые миры... Он отчаянно отгораживался от этого мира, от шума толпы, от звуков схватки.И вдруг услышал голос. Далекий, едва различимый, который можно было принять за невнятный шум. Но Книжник узнал этот голос. Он мог принадлежать только одному существу, способному дотянуться до него через нейронные сети мозга. И, «вслушавшись» в этот далекий голос, отчетливо различил:«Помоги... Спаси меня...»Семинарист задышал тяжело и часто, прикрыл глаза. Может, показалось?!«Помоги... — донеслось до него сквозь треск эфирных помех. — Беда... Смерть...»В мозгу кольнуло — и тьма перед глазами сменилась ослепительной вспышкой. Он зажмурился, пытаясь укрыться от этого пронизывающего света, но не мог — ведь и без того глаза были закрыты. Зарычав от боли, он замотал головой — и свет схлынул, оставив лишь клубящееся огненное пятно. В контурах этого растущего огненного цветка Книжник уловил что-то знакомое, уведенное когда-то на древних фотографиях и рисунках. Гигантский огненный цветок... Нет, скорее, гриб — вот на что это было похоже.В лицо ударило плотной жаркой волной, заставив покачнуться. Его бы сбило с ног мощной ударной волной, не будь это иллюзией, транслируемой в мозг откуда-то извне.Ядерный взрыв — вот, что это было.