Транспортное кольцо

Транспортное кольцо

Владислав Выставной

Пролог

Еда.Добыча.Запах живой плоти.Единственное, что заставляет выйти из мертвого оцепенения.Из ночной тьмы крадучись возник силуэт, и охотник среагировал мгновенно: тихо зажужжали приводы инфракрасных объективов, впились в кирпичную крошку стальные когти. Системы ожили, выходя из режима гибернации.Медленно проявилось изображение, сопровождаемое столбцами данных. Картинка вздрагивала, перечеркнутая помехами, тревожно мигал в углу красный символ.Не хватало энергии.Не отводя объективов от цели, охотник подался вперед.Бесшумно не вышло. Расшатанные сочленения корпуса скрипнули — негромко, но достаточно, чтобы добыча настороженно замерла — и вдруг рванулась прочь, в руины.Теперь скрытность ни к чему. Охотник упруго поднялся в полный рост, сбросив маскировочный хлам и вновь став самим собой.Разведывательно-диверсионным биороботом типа «мангуст».Резервный запас энергии устремился к биомеханическим приводам. Мощный толчок — и био устремился вперед. Электронные рецепторы цепко держали запах добычи, сенсоры ловили тепловой след. Расход энергии выведен на максимум — хватит на стремительный, но короткий забег. Это ставка — ставка на жизнь. Холодная, расчетливая: био лишены эмоций.Удар — старый кирпич разлетелся колючими брызгами. Толчком корпуса охотник расширил узкий пролом, куда нырнула добыча. Взвыли силовые приводы, и когтистая лапа выворотила приличный кусок стены. Чиркнув когтями опорных лап, «мангуст» оттолкнулся и легко нырнул в глубину здания.Внутренние перекрытия оказались разрушенными: прыжок затянулся, перейдя в падение. Мгновенно оценив ситуацию, био сгруппировался и встретил поверхность как положено — четырьмя пружинистыми лапами. Приземление вышло жесткое. Провал был глубок, а поверхность бугристой,  от мощной встряски изображение, транслируемое в мозг с объективов, подернулось помехами, данные датчиков поплыли и выдали ошибку. Покачиваясь в клубах пыли, «мангуст» тряхнул головой — совсем как животное. Еще полсекунды — и системы пришли в норму.Тут же сенсоры уловили близость добычи. Та затаилась совсем близко. И всем своим наполовину живым существом био ощутил ее страх. Теперь главное — не спугнуть жертву: энергии мало, надо экономить.«Мангуст» снялся с места и мягко, на четырех лапах, двинулся на запах. Теперь это был настоящий крадущийся хищник, чудовище из ночного кошмара.