Транспортное кольцо

Поджарое металлическое тело с длинными конечностями и уродливой, сжатой с боков головой, вызывал у людей рефлекторный, почти генетический ужас. Это не случайность — это специфика дизайна. Одно из назначений «мангуста» — захват пленных. Потенциальный «язык» должен каменеть от ужаса, а секундного ступора достаточно для успешного захвата. Сейчас, спустя двести лет по окончании боевых действий, скелетоподобный облик «мангуста» все так же бросает людей в дрожь. Но тот, кто пытается сейчас скрыться в развалинах, не совсем человек.

Точнее — не человек вовсе.Это шам. Только сейчас дряхлый органический мозг проанализировал данные и выдал крайне неблагоприятный прогноз.Охота опасна в принципе. И не только для жертвы: охотник рискует потратить на погоню последние остатки энергии, после чего превратится в ржавый металлический труп с гниющими человеческими мозгами за толщей бронепластин.Охота на шама опасней вдвойне. Стремительным металлическим телом биоробота управляет живой, некогда человеческий мозг — отличная цель для ментального удара. Био познали это на собственной металлической шкуре. За каких-то пару столетий армада боевых роботов прошла сквозь самый настоящий естественный отбор. И уцелели лишь те, что сумели приспособиться к новым условиям. Прежний враг отошел на второй план, а затем и растворился вместе с изначальными мотивациями боевых машин.Новые враги лишены знаков отличий, их не интересует оборона укрепрайонов или захват стратегически важных точек. Их интересует лишь выживание. И многие в этом преуспели - те же шамы, забравшиеся на вершину пищевой цепочки этого мира. Но охотнику нужна энергия. Значит, надо жрать. А значит — охотиться. И эта попытка может оказаться последней. Системы запущены, в расход отправлен последний энергетический резерв, и назад пути нет.Системы просканировали темное пространство руин.Вот он — прячется за обрушившимися потолочными балками. Инфракрасное зрение охотника не дает двуногому ни малейшего шанса.«Мангуст» сжался — и выбросил себя в воздух, как мощная металлическая пружина. Траектория прыжка рассчитана идеально: толчок от одной стены, короткий бросок к поперечной стенке и от нее — прямо на голову оцепеневшей от страха жертве.В полете жуткая голова с электромеханическими челюстями поворачивается на сто восемьдесят градусов — чтобы не тратить энергию на разворот всего тела. Следом легко проворачиваются на шарнирах лапы — и «брюхо» «мангуста» становится «спиной».Био тяжело рухнул в центре теплового пятна.