Дождливый лес

Один из бойцов тут же встал и подошел ко мне:

— Здравствуй, брат Рослин, — сказал он. — Я знал, что ты придешь. Сэр Мартин передумал?

Я отвел его в сторону, где нас никто не мог услышать. Но про осторожность никогда не стоит забывать!

— И с чего ты это взял? — удивился я.

— А так не бывает, чтобы благородный человек не обманул простолюдина, — спокойно ответил он. — Правды никогда нет на нашей стороне, потому я и ушел в Братство

— Ты не смеешь так говорить, — с гневом сказал я.

— Сэр Мартин оказал нам всем большую милость, когда не повесил в тот же день на деревьях его леса. И потому вправе ожидать от нас благодарности. Мы поймаем древесного оленя, а он получит за него королевскую награду.

Томас кивнул:

— Я знал, что так будет. Но это ведь еще все, брат Рослин?

— Да, Томас. После Дождливого леса всем братьям придется остаться здесь навсегда. Почти все крестьяне разбежались и работать у сэра Мартина некому. И это тоже вполне справедливое требование, на мой взгляд, брат Томас.

Он кивнул, похоже, и это известие его не удивило.

— А кто нас будет охранять, дабы мы, вдруг, не сбежали из Дождливого леса? Арбалетчики?

— И не только, — покачал головой я, — с нами поедет и сам сэр Мартин с Большим Горром, и все его всадники. В замке останется только несколько караульных на воротах. И все!

— А зачем же так много народу для охраны трех десятков неотесанных крестьян? — спросил Томас, и в голосе у него прозвучала усмешка.

— Вас не предупредили? — почти искренне удивился я. — В Дождливый лес с металлом нельзя. И арбалетчики, и рыцари пойдут туда безо всякой брони, даже кольчуги придется снять. А вдруг вы решите взбунтоваться, как с вами справиться?

Томас серьезно посмотрел на меня:

— Благородные господа имеют право ожидать от черни любой подлости, уж такая у нас натура. Но ты, брат Рослин, не переживай. Я тебя понял, и никакого бунта у нас не случится.

IX. В ЛЕС!

Наутро нас всех покормили кашей с хлебом, я ел вместе с всадниками Большого Горра. Но кашу выдали сегодня и моим бойцам, они впервые за много дней поели горячей еды и радовались ей, как дети!

Мы двинулись большим обозом: впереди всадники с Большим Горром во главе, потом мои крестьяне, за ними ехала телега с провизией, лопатами и топорами, а замыкали колонну арбалетчики.