Дождливый лес

Так что я здесь только до завтра.

Салли опять подперла голову рукой и серьезно посмотрела на меня.

— Нет, Клин. Старый ярл отправил вслед за тобой копейщика из охраны и даже дал ему свою лошадь. Так вот он приказал сыну не брать тебя в дружину, а использовать на самой тяжелой работе. И чтоб больше никаких поединков с чужаками. Ты убил его зятя, а у них сейчас каждый боец на счету.

Она помолчала, потом задумчиво улыбнулась:

— Ярл умрет счастливым. Его зовут Сигурд Безземельный, и бойцы его клана всегда принимали участие в набегах.

Огромные и бесстрашные, прирожденные воины. Но их никто не пускал надолго к себе, от них старались держаться подальше. А сейчас у него есть своя земля, где он ни у кого не спрашивает разрешения. Я устала, Клин. И должна немного поспать.

С этими словами она повернулась ко мне спиной, поджала ноги к груди и уткнулась лицом в свои колени. Сейчас она казалась маленькой и беззащитной. Но еще никто в моей жизни не пугал меня больше, чем эта свернувшаяся клубочком женщина, лежащая на кровати рядом со мной.

Я и сам заснул. А когда проснулся, Салли рядом не оказалось. Но она не приснилась мне: на правом плече остались следы ее зубов, а на полу лежала прядь рыжих волос.

Одно я знал точно: к сыну ярла я не пойду. А если Фрей не хочет помочь захватить поселение, то обойдусь без него!

Но подумав, я понял, что обойтись без Фрея не получится: только он понимал наш язык. Поэтому первым делом я отправился к нему.

У Фрея было помятое лицо и красные от недосыпа глаза, похоже, у него тоже выдалась нелегкая ночь.

— Я знаю зачем ты пришел, Клин, — сказал он. — Но у меня прежний ответ: мы не пойдем захватывать поселение.

— И не надо. Мы возьмем его без боя.

Фрей внимательно посмотрел на меня.

— Северные люди уходят? Почему ты мне об этом не сказал вчера?

— Вчера я сам еще об этом не знал. Они все уйдут к реке на похороны ярла. Ты знаешь место, где стоят их большие лодки?

Фрей кивнул:

— Да, знаю. Но нам туда запрещено приходить. За ослушание — смерть на месте.

— Вам не придется рисковать, — пообещал я. — Когда они все уйдут, нужно будет просто занять поселение и закрыть ворота. Их слишком мало, они не рискнут нападать.

Фрей задумался.

— Они попробуют поджечь стены. Нам нужно сразу поливать их водой, чтобы они как следует пропитались влагой.

Я про себя отметил, что Фрей уже обсуждает детали обороны, то есть он на моей стороне!

Фрей и сам это заметил и поджал губы.

— Но это только мечты, Клин.