Повесть утраченных лет. Часть первая.

Морщины стали заметнее, а местами появились и новые. На подбородке сияли уродливые рубцы. Я словно приоткрыл ящик, где томилась моя старость.

- Я…постарел? - удивленно произнес я.

- Это уже не вы, господин Дорака.

- Это навсегда? – спросил я, грубо прервав Альмода.

- Вы можете снять этот слой лица, когда вам будет угодно, но не советую этого делать в ближайшие…месяцы, - предупредил Альмод.

В комнату вошел Таарин.

- Отныне вас будут звать господин Винард. Вы - мой личный советник, вам тридцать пять лет, не имеете жены и детей.

Ваша мать умерла в мученических родах, а отец жив и по сей день работает ремесленником в городе. С вами мы познакомились, как ни странно, в ремесленной лавке и после непродолжительного разговора я узрел в ваших глазах разум и забрал к себе, - без запинок произнес Таарин, точно заученное стихотворение. - Готовы ли вы принять эту жизнь, господин Винард?

- Я готов, советник Таарин, - произнёс я, поклонившись почти что донизу. Никогда ещё я не опускал своей груди перед неопытным юношей, вроде него.

Хотя, сейчас мне не следует водить такие размышления. Этот ребенок есть моё спасение, моя свобода и моё будушее. Ради свободной жизни я готов преклонить всего себя.

Таарин покинул нас, оставив с Альмодом наедине.

- Этот человек и меня когда-то спас от ужасной смерти, - с приятном гонором сказал Альмод. – Несмотря на юный возраст он обладает всеми задатками истинного Риши, который низвергнет на врагов погибель мрачную, а собственный город вознесёт до небес золотых.

- Стоит ему пройти весь этот путь от советника до Риши, и его положительные задатки обратятся в нечто противоположное. Поверьте, немногие из тех, кто стали Риши не предали своих идеалов.

Тонкий оттенок переживаний блеснул в глазах слуги. Оставив его одного, я поднялся наверх.

- Собрание состоится через два дня, - сказал Таарин, покидая жилище.

- Куда вы собрались?

- Во дворец. Сегодня прибывает посыльный из Читачи Асан.

Все советники обязаны присутствовать.

Тааринн, признаться, удивил меня. Столь неуверенный внутри, но пылкий снаружи юноша в среде старших и властных показался мне вполне разумным и сильным человеком здесь, в собственном доме. Не хотелось бы в этом признаваться в очередной раз, но я нуждаюсь в его защите, в то время как он нуждается в моём опыте. К тому же, если Паригата узнает о том, что Таарин добровольно скрывал меня за своей спиной, то его казнят.