Повесть утраченных лет. Часть первая.

Этот взгляд был полон не то злобы, не то предупреждения. Предупреждения, которое можно описать словами: «Держись от меня подальше».

- Надеюсь ты не думаешь об очередной глупости? – смыв с лица вечную ухмылку, спросил Хитокири. Мей дернулась и отрицательно мотнула головой. Она была явно напугана, причём её страх медленно возрастал, пока не достиг своего кульминации. Девушка уселась на место, уткнув испуганных взгляд в тлеющие ветви. Шишихадо развернулся и пошел прочь.

В который раз интерес возобладал надо мной, и я спросил у Мей:

- Вы так боитесь Шишихадо?

- Ты не видел его в бою, - молвила Мей, будто пребывая в каком-то трансе.

- Видел.

- Против третьего отряда? Это был далеко не бой.

- И с кем же ему следует сразиться, дабы я узрел ту самую силу, о которой так много твердят все вокруг?

Ли Мей оставила мой вопрос без ответа. Она замерла в размышлениях. В это время Шишихадо посетил соседнюю хижину и вышел оттуда уже с советником Капи. Кровоподтёки и синяки на его лице не смутили меня, ведь, как уже говорилось ранее, в этой деревне недолюбливают советников.

Дэншэн нагнал нас с Шишихадо уже на околице.

- Прощай, мой старый друг, - добро произнёс Дэншэн.

- Прощай, - ответил Хитокири, причем уже в своей приветливой манере. – Надеюсь мы ещё увидимся.

- Ли Мей переживает за тебя. Не будь глух к её предупреждениям и просьбам, иначе следующая наша встреча произойдет лишь за пределами жизни.

- Я знаю, что делаю, Дэншэн. Благодарю.

Когда мы вышли за пределы деревни, я напомнил Шишихадо о его обещании рассказать об этих воинах и об этом месте.

-Деревню сожгли ещё в трехсотом году после разрушения Нагасуры за неуплату натуральных налогов. В то время налоги повысили из-за неурожая в Саятинагаре и её окрестностях, отчего властям пришлось перераспределить налоговую нагрузку, которой деревни воспротивились. Борьба была жестокой и продолжительной, пока всех защитников не перебили. Детей и их жен не трогали, однако в деревне долины осенних гор уничтожили всех.

-То есть сейчас там живут не коренные жители?

-Нет, этих воинов с позором выгнали из отрядов Саятинагары, и те были вынуждены бежать из города, дабы не пополнить ряды смертников. Такой вот закон в Саятинагаре и такая власть – лишь жители города могут что-то изменить, но страх в сердцах все никак не заставит их взбунтоваться.