Повесть утраченных лет. Часть первая.

Путь племени пролегал через Долину осенних гор, преодолеть которую считалось большим успехом. Великий воин понял, что вражеская армия загнала их в угол, и тогда он решил расколоть гору своим могучим не то молотом, не то секирой, что племя могло бежать. Сам герой пал от вражеского оружия, но племя успешно бежало на восток. По мере хода тропа становилась всё круче и уже. Казалось, что вскоре она совсем пропадет. Небольшие камни катились откуда-то сверху, упорно препятствуя нашему продвижению. Мой слух уже улавливал едва заметный шорох.

- Они уже близко. Приготовься, - сказал Шишихадо, тихонько положив ладонь на касиру. Я приготовил лук. Сверху послышался яркий треск, точно острые когти впивались в древесную кору с характерным звуком. Подняв голову, я разглядел только несколько черных пятен, резко перепрыгивающих меж ветвей. Прищурившись, я смог разглядеть одну из них. Каахалы очень походи на змей в своем сложении. Они очень ловки и изворотливы. На конце исхудалого тельца вертелся усеянный мелкими шипами хвост. Длинные седые усы помогали хищнику уже издалека учуять добычу. Острая морда с торчащими наружу клыками вселяла в меня страх, а красные лисьи глаза буквально ошеломляли, заставляя жертву замереть на месте. Кошачьи ушки прилегали к черепу, точно прилизанные волосы. Из-под пушистых лапок выглядывали небольшие коготки, но более всего выделялся безымянный коготь – он был острее и больше прочих раза в четыре и напоминал бараний рог.

Шишихадо метнулся навстречу зверью, а я приготовился стрелять.

Первая же стрела оказалась фатальной для зверя. Из горла хлестнула кровь. Связанная конвульсиями туша рухнула в груду камней. Клинок Шишихадо рассек брюхо следующему зверю. Зверь повис на внутренностях, а Хитокири плавно приземлился на носочки, не подняв и пылинки. Свалив ещё несколько каахал, мы и не заметили, как стая нас окружила. Животные томно бродили по ветвям, не отрывая от свежего мяса блестящих желтым огнивом глаз. Они, искали удобный момент для нападения. Хотя, может быть они выискивали уязвимую точку в нашей защите, чтобы одним ударом нас растерзать. Честно, я очень надеялся, что Шишихадо возьмёт на себя большую часть стаи, но Хитокири, вероятно, думал точно так же, что меня немного тревожило.- Я не справлюсь, - произнёс я, дабы сразу же прояснить ситуацию.- Начни, а я продолжу.- Что?- Стрелу! Я только натянул тетиву, как стая бросилась врассыпную. Их шустрые прыжки с одной ветви на другую невозможно было отследить.