Повесть утраченных лет. Часть первая.

Некоторые матери одёргивали их, но многие наоборот, горячо поддерживали начинания мерзких юнцов. Старики и старухи размахивали руками, костылями, платками, выпуская в мою сторону не меньше желчи. Большинство же мужчин смиренно стояли позади всех, глядя на меня то ли с презрением, то ли с едва заметной жалостью, чуть сокрытой под надменным взглядом. Они всё понимали. Они понимали моё положение, понимали всю гнилость нашей власти, понимали, что народ должен выступить не против меня, но против Паригаты, однако ничего не предпринимали.

Внезапно с крыши спрыгнул Шишихадо и присел рядом. Толпа сразу отступила.

-Как дела? – улыбаясь спросил Хитокири.

-Неважно, - смахивая с лица народные слюни, ответил я. - Эти люди жаждут моей смерти.

-Ты приготовил речь?

-Какую речь?! Что я должен сказать этой толпе? Выступать под моим флагом и идти против армии? Или может подтолкнуть их к бунтам, а затем наобещать богатств после моего восшествия на трон Риши?

-Просто будь с ними откровенен.

Толпа любит чувства.

На крыльце показался Сакта и семь воинов, одетых в чёрное кимоно. Неодобрительные возгласы посыпались в адрес главы деревни, но последний стерпел все нападки. Он поднял руку, после чего все замолчали. Сакта взял слово:

-Армия Саятинагары насчитывает около двух тысяч человек. Они приближаются с юго-запада, поэтому я приказываю всем воинам от мала до велика приготовить своё оружие, надеть лучшие доспехи и воспрянуть духом.

У меня всё.

Толпа разорвалась истошным воплем, которых был пропитан ярым протестом. Местные жители продолжали стягиваться к сборищу и вскоре толпа насчитывала уже около пятисот душ.

-Твой черёд, - сказал Шишихадо. Я боялся подняться на ноги, но Хитокири ударил меня по плечу и широко улыбнулся.

-У меня есть к вам вопрос! – сорвавшись с места, закричал я. – Как бы вы поступили на моём месте, если бы власти отобрали у вас любимую жену и родного сына? Что бы вы предприняли?

Толпа разделилась.

Одни продолжали источать лютую ненависть, вторые кричали о моей неспособности затуманить их мозг, а третьи замолчали, обдумывая ответ.

-Твоя жена – изменница, как и ты! – наиболее часто встречалось в людской гуще.

-Твой сын покушался на жизнь великого Риши! – подхватывали другие.