Повесть утраченных лет. Часть первая.

Шишихадо отправился в лес на охоту, Капи развёл костёр, Ярослава, сбросив с себя кирасу, сидела рядом в одной кольчуге и жалась от холода. Я же расположился поодаль, придавшись воспоминанию о снах, что навещали меня последнее время. Каснарское ущелье – мне нужно туда. Тайна человека, постоянно являющегося мне в том облачном городе, сокрыта там. Спустя время Хитокири вернулся вместе с тушей обезглавленного дикого пса.

-Они здесь водятся? – удивился Капи. – Странно.

-Псы водятся везде; стоит лишь найти одного, отбившегося от стада и ужин готов, - сказал Шишихадо, сдирая с животного шкуру.

-Отдохните хорошенько, - произнёс Шишихадо, вращая над костром мясо. – Следующий привал будет только в Страдальческий кольях.

-Проще пойти вброд, нежели преодолеть этот участок, - сбивчиво произнёс Капи, поддерживая огонь.

-Да, это гиблое место, - умывшись, сказал я.

-Ваше право, но я предпочту отдохнуть в роскошном замке одной очень одинокой дамы, - продолжил Хитокири.

-Все слышали об Агне Бауэр, - я с интересом влился в пустой разговор. – Много слухов с ней связано.

-Да, мужики в трактирах постоянно говорят о ней и её целомудренности, которой они бы с удовольствием её лишили, - поддержал Капи.

-Глупцы, - надменно бросил я. – Говорят, что её промежность покрыта ядовитыми шипами и множество доблестных воинов слегли в горячке, пытаясь покорить эту женщину.

-Чего только не выдумают эти несчастные пьянчуги.

-Не поверишь, но подобные слухи водятся как раз-таки среди советников.

-Среди одиноких советников-пьянчуг, если быть точным. Советник Исами с превеликим удовольствием распускал о ней всякие слухи в самых различных трактирах.

-Это тот, что однажды застал советника Эико в борделе и решил провести с ней любовную ночь?

-Всем известно, что Эико сопровождает своего отца в подобные места, а советник Исами, видимо, был не осведомлён.

-Оно и к лучшему. Не будь таких ситуаций, мы бы точно потеряли интерес к жизни.

-Это точно.

Так мы сплетничали всю ночь, нежась под уютным пламенем нашего костра. Я утопал в наслаждении каждый раз, когда клал на язык сочный кусочек мяса, и неустанно благодарил Хитокири за великолепное блюдо. Ярослава молчала весь вечер, да и разговорить её никто не пытался. В разгар очередной порции сплетен, я начал громко требовать, чтобы мы сейчас же двинулись в путь до ближайшей таверны и утопили наши беседы в хмельных бокалах. Капи горячо меня поддержал.