Эмиссар Амеронта

— Верно мыслишь, цептор, — с улыбкой поддержал его Змейка и первым тронул коня.

Сразу за ним отправили Тайлисс. Она размеренно перебирала одной рукой нити эвокатской сети, периодически набрасывая её перед отрядом. По тому как расслабленно выглядело тело стреги, Брайд понимал, что ни угрозы, ни чужих следов она не видит. А вот саму сеть он стал замечать явственно, чего раньше не было. Лёгкое свечение ячеек теперь смотрелось очень чётко, линии были точны и приметны глазу. Видно, усиление связки дало ещё и возможность видеть гораздо больше.

По мере приближения к лесу усилилось ощущение какой-то ненормальности окружения. Деревья казались застывшими, их ветви не трогал ветер, воздух словно замер неподвижно. Необычно ровные стволы — гладкие, лишённые наростов и вкраплений вездесущего мха делали здешнюю растительность слишком одинаковой. Неживой.

Тропа вела прямо в лес. Не слишком густой, без какого-либо подлеска, и вот на самом краю этого странного леса Змейка остановил лошадь.

— Лучше спешиться, — деловито сказал он.

— Тайлисс, иди впереди с сетью. Кидай не только перед собой, но и в обе стороны примерно каждые двадцать шагов. Следи за цветом нитей. Чуть малость изменится — говори мне. Понимаешь о чём я?

— Куда мне, — презрительно отозвалась стрега и двинулась вперёд.

— Не приведи Боги водить тесное знакомство с этой женщиной, — подмигнул Брайду Змейка и, в ответ на свирепый взгляд эмиссара, довольно оскалился.

— Странно, — заметил Сайор. — По-моему, уже темнеть должно бы… А тут и солнца не видно и небо светлое.

Брайд поднял глаза и мысленно согласился с ним. Небо тоже выглядело пустым — ни облачка, ни — действительно — солнца. Просто ровный белёсый свет.

— Стемнеет, — отмахнулся Змейка и в его голосе Брайду почудились зловещие нотки. — Не переживай и не удивляйся как увидишь, господин дознаватель. А вот если в небе птичку приметишь, непременно скажи мне, хорошо?

— Что-то важное? — насторожился Сайор.

— Ага. Не летают тут птицы. Никогда. А очень хочется увидеть.

— Так может, и не небо это вовсе? — задумчиво произнесла Тайлисс.

— Что-то вроде купола? Видела такое в Эльвейне однажды. Над Оставленными городами. Там тоже маги начудили в своё время.

— Кто знает, — буркнул Змейка. — Летать не обучен, а ты?

Двигались медленно, выжидая, пока стрега прощупает сетью путь. Время от времени Тайлисс останавливалась, раскидывала руки, проходилась поиском в одну сторону, затем в другую. Потом шла дальше, а остальные выдыхали и шли следом.