Эмиссар Амеронта

Тут и разговаривать особенно не хотелось. Болтливые спорщики — Риган и Кэддок тоже приумолкли. Окружающий лес давил. Вообще, давила вся эта проклятая земля. И тишина. Ни шорохов, ни птичьего вскрика, даже шаги людей и коней звучали тут приглушённо и зыбко. Кое-где пятнили почву островки необычной красноватой земли, по которой тонкой вязью вились какие-то черные побеги. Змейка велел их обходить по возможности, но объяснять ничего не стал.

Через некоторое время Риган сказал стреге прокинуть сеть по кругу. Тщательно и оттого долго.

— Что-то не так? — подошёл к нему Брайд.

— Так. Лагерь ставить надо. Скоро будет темно.

— Откуда знаешь?

Змейка глянул на него снисходительно и молча махнул рукой. Но оказался прав. Только-только обиходили лошадей, развели небольшой костёр, как темнота упала тяжёлым покровом. Быстро, без всякого перехода. Просто наступила.

И лес вдруг ожил. Поднялся ветер, заскрипели стволы деревьев, пришли шелестящие звуки, далёкие завывания, такие, какие бывают, когда ветер крутит вихри в зарослях.

— Не стоит вслушиваться, — прошептала ему Тайлисс, склонившись к самому уху.

— Почему? — также шёпотом спросил Брайд, ничуть не удивлённый считыванием его чувств — связка, будь она неладна.

— Опасно. Всякое можно услышать. Эти Пустые земли полны магией, но она уже давно живёт сама по себе, и что может выйти, если открыться ей… Не знаю, но будь осторожнее здесь.

— А…

— Не могу сказать точнее, — шёпот Тайлисс обжигал ухо. — Не скрываю, просто не могу найти объяснений.

Внезапно стрега отпрянула. Миг, и она оказалась на ногах, по руке зазмеились искры шеера.

— Готовьтесь! — закричала она.

И голоса стали слитым воедино шумом, шум усиливался. Он приближался волной, словно сметающей на своём пути всё встреченное.

Ярко вспыхнул костёр, только чтобы мгновенно погаснуть и обрушить тьму на головы людей, лишить их возможности видеть, оставив только приближающийся рёв неизвестной угрозы.

Глава 15

Громко и замысловато выругался Змейка, и в тот же миг темнота отступила от появившегося свечения, раскинутого над отрядом. Неподалёку заржали, захрипели испуганные лошади.

— Это было заклинание? — зло и одновременно как-то весело выкрикнул Кэддок, и Брайд заметил, как оптимат отступил вбок, разворачивась лицом в ту сторону, откуда приближался шум.