Эмиссар Амеронта

У него огромные связи и на самом дне и, полагаю, на самом верху. И, упреждая твой вопрос о моей осведомлённости, я сама обращалась к нему пару раз.

Брайд застонал и уткнулся лицом в подушки.

— Что? — встревоженно спросила Келла.

— Ужасно, Келла. Я влюбился в женщину с тёмным прошлым.

— Это мне ужасно, милый. Как женщине с тёмным прошлым, попавшей в руки Серпу. Тебе приходится каждый раз совершать должностное преступление?

— Угу, — Брайд приподнял голову. — Совершаю каждый раз и каюсь, каюсь. Давай ещё разок, а?

Келла рассмеялась и легко поцеловала его в затылок.

Легко. С ней вообще было очень легко с некоторых пор, когда Брайду, наконец, удалось преодолеть в себе излишнюю застенчивость. С Келлой можно было свободно говорить, шутить, иногда даже глупо и не стыдиться ни серьёзных слов, ни глупых шуток.

— Осторожнее с Змейкой, Брайд, — уже серьёзно сказала Келла. — Он может выглядеть беспечным и эксцентричным пустозвоном, но это всего лишь одна из его любимых масок. Костюм. Под ним скрывается опытнейший мастер самых невероятных интриг.

И весьма жёсткий, даже жестокий человек.

— Так ты ещё его и раздевала? — Брайд попытался перевести в шутку, но Келла только раздражённо махнула рукой.

— Он не по этой части. Прошу, Брайд, прислушайся к моим словам. Змейка может очень многое, но и берёт за это очень высокую цену. Сам не заметишь, как забудешь кто кого из вас на крючке держит.

— Разберусь, — проворчал Брайд, слегка досадуя на перемену её настроения. — Не думаю, что он будет настолько дерзок в его нынешней ситуации.

— М? — Келла внимательно посмотрела на него. — О чём речь?

— Он уверен, что за ним охотятся дахака, — нехотя ответил Брайд. — Сам фактически запросил защиты у Серпов. Старая история с каким-то артефактом.

Келла кивнула.

— Да, я тоже наслышана о ней. Ну тогда возможно я излишне беспокоюсь. Тебе всё-таки виднее, прости. Угроза попасть к дахака — серьёзный рычаг.

— Вот не понимаю! — воскликнул Брайд в сердцах. — Дахака, дахака… Даже такой, по твоим словам, невероятный проходимец, как Змейка готов работать на Серпов, потому что боится, что дахака достанут его в столице Амеронта? Ну не странно ли? У него, думаю, и охрана имеется, помимо того, что как вообще можно представить себе, что тангары, да ещё и такие, придут в Потенгу и пленят запросто там этого непростого человека? Ощущение, что мы тут совсем ничего не контролируем.

Шендинка молчала, чуть покусывала кончик мизинца, как всегда делала в моменты раздумий.