Лучник

Расскажи кому, засмеют.

– Я пришла выразить благодарность, от имени Тени.

– Даже так? Да вот только верится с трудом.

Она пожала плечами.

– Дело твоё, переубеждать не буду. Зим, Тень приглашает тебя в семью. Соглашайся, сможешь завязать с этим полунищенским существованием.

Покачал головой.

– Нет, я не убийца.

Тень подняла бровь, выразительно посмотрела на трупы у ног.

– Ну и кто же ты тогда?

– Мусорщик.

– О-о-о.…Ладно, замяли. Ты не пойми неправильно. Интанэль, бесил меня, так что, если нужна будет помощь, позови.

Просто скажи в тень, Крисси.

– Учту.

Она начала сливаться с тенью на стене, нарочито медленно, давая мне ложное чувство безопасности.

– Постой, на кого он работал?

Голова наполовину скрылась в стене, девушка улыбнулась, сказала одними губами.

– Стань одним из нас и узнаешь всё что знает Тень.

***

Седой старик сгорбился над столом, водя острым концом пера по пергаменту. Часто сверяет написанное с раскрытым письмом в моих руках. Приговаривает шепотом:

– Интересно, очень интересно…о-го-го… Где ты достал это мальчик?

– Ты и правда хочешь знать?

Старик вздрогнул, поспешно выставил руки.

– Нееет, спасибо, просто вырвалось. У меня от твоих историй бессонница. Но шифр и правда интересный, я не уверен, но кажется тут используют один из мертвых диалектов горного народца. Дай мне недельку, и я всё прочту!

– Ну хоть печать тебе знакома?

Подслеповато щурясь, старик вгляделся в сургуч. Пришлепнул губами, почесал бороду, брови сшиблись на переносице, как два мохнатых тарана.

– Очень похожа на печать верховного мага Талиора, но он мёртв уж десяток лет. Беднягу на раскопках расплющило, хранить пришлось в закрытом гробу.

– В закрытом говоришь… а где именно?

Глава 4

Через дыры в стенах зала видно ночной лес, сквозняк треплет пламя факелов, тащит по полу сухие листья и мелкий мусор. Вдоль стен застыли воины в карминовых доспехах. В центре зала круглый стол черного гранита, часть столешницы отколота, лежит на полу под слоем сора.

Трое мужчин стоят у стола, свет луны из дыр в крыше искажает перспективу, скрывает лица в тенях.

Переговариваются, оглядываясь на черную фигуру по ту сторону стола. Высокая, закутанная в чёрное полотнище, стоит оперившись о стол. Из-под ткани выглядывают тонкие, паучьи пальцы.

– Я рад что вы решились прийти, уважаемые триархи, Стражник, Торговец и Судья.

– Ваши послы были крайне…убедительны – Ответил Судья, почесывая рану на шее.

– Простите, они напрочь лишены фантазии и такта.