Осколки. Начало

– А какие-то еще древнее…

Шаги наверху слышались явственнее.

– Прошу, господин, – взмолился Томас, – уходите. Моя жена и дети могут пострадать, если…

Он замолчал, снова прислушиваясь. Сверху доносились голоса. Кажется, Тристан о чем-то говорил с другими паладинами. Медлить больше нельзя.

Кивнув Томасу, я шагнул в проход.

– Не подведите леди Катерину. – Напоследок сказал мне Томас, и стена встала на место.

– Легче сказать, чем сделать, – пробормотал я, обращаясь уже к самому себе.

Но, разговоры разговорами, а дело само себя не сделает.

Надеюсь, паладины не найдут этот тайный проход. А если найдут, то…

Думать об этом не хотелось. Куда лучше шевелить ногами и выйти отсюда как можно раньше. Мысленно приготовившись к худшему, я пошел вперед.

* * *

Вопреки моим ожиданиям, прогулка по подземному ходу оказалась довольно спокойной и в некоторой степени расслабляющей. После безумия в Дарремшире, прохлада и тишина подземелья успокаивали.

Слушая треск факела и звуки собственных шагов, я все дальше продвигался по узкому земляному коридору.

Приходилось то и дело пригибать голову, чтобы не стукнуться лбом о поддерживающие потолок балки.

Пока компанию мне составляли только пауки, чью паутину я несколько раз случайно подпалил факелом. К счастью, я не страдал арахнофобией, а местные членистоногие по размерам не слишком отличались от своих сородичей, обитающих в средней полосе на Земле.

По ощущениям, я прошагал более получаса в довольно в быстром темпе, когда свет факела выхватил из темноты первый неприятный сюрприз – зомби в ржавой броне растянулся прямо поперек коридора.

Инстинктивно отступив назад, я уже собирался призвать Реквием, когда понял, что тварь мертва. В нагруднике зияла дыра с ровными обожженными краями. Я видел похожую, когда Отто пронзил грудь Оливера золотым копьем.

Магия паладинов.

Ну конечно же, по этому тоннелю недавно прошла Катерина. Я облегченно выдохнул – едва ли она оставила за спиной хоть какую-то нежить.

Эта мысль приободряла, так что остаток пути я прошел довольно быстро, обходя немногочисленных мертвецов, которые, в этот раз, умерли уже окончательно.

* * *

Земляной тоннель вывел меня в небольшое помещение, чем-то похожее на подвал в доме Томаса. Сам тайный проход был открыт. Значит, меня ждали. Точнее ждали нас с Катериной. Все, как она и говорила.

За одним исключением…

У выхода из подвала лежало еще одно тело. Судя по состоянию одежды – не зомби.