Наследник

Одного замершего леса было достаточно, чтобы понять — пришли не просто волки. Вот только почему-то не было ползущей по затылку ледяной змейки. Хотя, быть может, Рон просто отвык от таких встреч?

Замелькали темные тени, Охотник прыжком разорвал дистанцию и закрутился юлой, полосуя мечом направо и налево. Упал первый «волкодемон», второй, третий, тогда только твари опомнились и отпрянули в лес.

Рон покосился на девочку. Она все также лежала под плащом, судя по всему, спала, не подозревая ни о каких ужасах, происходящих поблизости.

У костра содрогались в судорогах, извергая потоки крови, три твари. Это и впрямь были не простые волки — одни только передние лапы, похожие на человеческие руки, чего стоили. Твари были крупнее, сильнее и опаснее обычных волков, но… Это были не демоны.

Рон вдруг вспомнил, что уже видел подобных бестий. Кажется, в замке Амберг, во время охоты на настоящего демона…

Марсен воткнул меч в землю. Очевидно, бой закончен. Если в них есть хоть толика разума, они не станут нападать.

— Ты Охотник на демонов?

Голос явно принадлежал не человеку.

— А кто спрашивает?

В круг света, осторожно ступая, выбрался очень крупный, покрытый белой шерстью «волкодемон».

— Меня зовут Лам.

— Ты вожак? Что вы за твари? Мы ведь уже встречались, не так ли? В тот раз, правда, нам не удалось познакомиться поближе.

— Обещай, что не будешь убивать больше, и я все расскажу.

— Вот как? Мне заплатили, чтобы убить вашу банду.

— У нас не было другого выхода. Мы умираем с голоду.

— Между нами много общего, — усмехнулся Рон.

— У старосты нет денег для тебя.

— Тебе-то откуда знать?

— Я знаю это.

— Ну, допустим. Что ты предлагаешь? Ты ведь вышел ко мне не для того, чтобы обрадовать этой новостью? Или тебе захотелось просто поговорить?

Лам, как будто перестав опасаться человека, лег у костра. В кустарниках зашуршало, похоже, вся стая устраивалась поудобнее.

— Наверное, ты прав. Мне захотелось поговорить. Я давно не разговаривал с людьми.

— Ну, как по мне, невелика потеря. Так чего будем делать-то, дружище?

— Я не знаю.

— Вот тебе раз. Ну, хорошо. Если я заберу головы твоих… соплеменников, ты не будешь возражать?

— Я же сказал, староста не сможет тебе заплатить.

— Ну хоть какие-то деньги есть же? Хоть что-то заплатит? За три головы-то?

— Попробуй. Но я бы на твоем месте этого не делал.