Наследник

Улыбка осветила ее лицо, и она едва ли не вприпрыжку бросилась на боковую улочку. Амитрэй оглянулся по сторонам. Пустые глазницы-окна почерневших домов смотрели на него холодно и безучастно. Да, девушка выглядела странной, но она, похоже, не лгала. Да и какие тут ловушки в самом деле? Весь город одна сплошная ловушка.

Амитрэй решительно шагнул в переулок. Несколько минут спустя Аэлия привела его к зданию, в котором принц с трудом узнал районную префектуру. Проваленные местами стены, разбитая, раскрошенная лестница, рухнувшие колонны, все это, как и прочие здания, выглядело так, словно простояло без ухода лет сто.

Едва не сбив людей с ног, откуда-то выскочила пара демонов. Поднимая облако пепла, они волокли за собой окровавленное человеческое тело. Амитрэй схватился за меч, но Аэлия мягко тронула его за плечо.

— Не надо, — шепнула она, — пока они не видят нас.

Глухо взрыкивая, твари бросились вверх по лестнице и вскоре исчезли в недрах здания.

— Я знаю. Но рано или поздно заметят.

— Если не нападать, и не находиться долго рядом, они пройдут мимо.

— Причину этого вы с матерью тоже разгадали? — с иронией поинтересовался Амитрэй.

Глаза ее блеснули. Она явно хотела сказать что-то резкое, но кое-как удержалась.

— Я все объясню потом.

— И причину вот этой всеобщей разрухи?

— И это тоже. Пойдем, не будем терять время.

Поднявшись по парадной лестнице и миновав холл, они остановились перед закрытой дверью.

— Ее придется выбить, — сказала она.

— Это обязательно — выбивать?

Аэлия закатила глаза, мол, поступай как знаешь.

— Заклинило?

— Нет. Просто по-другому двери не открываются. Выбивай. Просто поверь.

Принц ударил ногой, дверь отшвырнуло, глазам открылся просторный рабочий кабинет. Как и все в этом городе он выглядел постаревшим на много-много лет. Истлевшие шторы, дыры вместо окон, развалившиеся шкафы, диваны, стулья, и везде огромные завалы из пыли и пепла.

Едва Амитрэй и Аэлия вошли, как из-за стола выбрался крупный человекообразный демон. Вздымая клубы пепла, он медленно уронил тяжелые лапы на столешницу, в точности как заправский чиновник. Из пасти торчали конечности какого-то несчастного, на пол капала кровь. Не переставая жевать, он несколько секунд всматривался перед собой, но людей явно не замечал.