Наследник

Как Амитрэй не старался превзойти все воинские науки, каких бы успехов не добивался, за много-много лет он не удостоился ни единого доброго слова от отца. Мать сводила все к власти, что император опасается его претензий на трон, но Амитрэй чувствовал, что это не так. Что дело в чем-то другом. С отцом что-то произошло. И уже давным-давно.

Последнее теплое воспоминание и, наверное, единственное, что он помнил, относилось ко времени, когда ему было лет пять. Они стояли с отцом на террасе, возвышавшейся над Танисом, и смотрели на вечерний город.

«Когда-нибудь все это будет твоим», — сказал тогда отец. Амитрэй запомнил эти слова, запомнил весь этот день. Впрочем, с возрастом ему стало казаться, что никакого разговора не было, что он просто придумал его.

— Что-то случилось, мой мальчик? Я могу помочь?

Женщина тронула его руку. Амитрэй хотел было ее отдернуть, но почему-то этого не сделал. Прикосновение Велеты оказалось приятным. Более того, раздражительность и тоска рассеялись, принц с облегчением выдохнул воздух.

— Можешь, — буркнул он.

Амитрэй уже и сам не понимал, зачем он сюда пришел. Ну этих-то он побил, а что делать с женщиной?

— Ты ведьма?

— Смотря что ты называешь ведьмовством.

— Всё вот это.

— Меня частенько называли ведьмой просто за то, что у меня есть мозги.

— Ты знаешь кто я? — неожиданно даже для себя выпалил он.

— Думаю, сынок какой-то знатной шишки. Когда твои охранники прибежали тебя спасать это стало ясно всем.

— А если бы не прибежали? Что бы вы сделали со мной?

Она пожала плечами.

— Всякое бывает. Но ведь ты сам сюда пришел. Тебе захотелось приключений, подвигов. Вот ты их и получил.

— Чем ты ударила меня прошлый раз?

Велета улыбнулась еще шире и вынула из-под стойки увесистую сковородку. Амитрэй покачал головой.

— Ты могла убить меня.

— Но ведь не убила, стоишь здесь живой и здоровый. А сколько моих людей ты успел убить и покалечить?

В подтверждении ее слов за спиной принца послышались стоны и хрипы. Амитрэй скривился.

— Люди?

— Да, они тоже люди, разве нет? А главное, все они работают на некоторых важных людей.

Возможно даже на твоего отца…

— Вряд ли, — быстро сказал он.

— Или твоего дядю, — невозмутимо продолжила она. — Ну, или еще на какую-то тоже важную шишку.

— Плевать, — бросил он. — Это не проблема. Проблема в другом. Ты и твои головорезы хотели убить меня. Назови хоть одну причину, из-за чего тебя не следует немедленно отправить за решетку? Хоть одну.

— Я уже сказала. Ты живой.

— Плохой ответ.