Вернувшийся

До сих пор только аристократия занималась закрытием Брешей, и для Императора важно увидеть, как справятся простолюдины. Это эксперимент, если хотите.

Я кивнул, понимая, что перед нами открывается уникальная возможность.

— И что это значит на практике? — спросил я, пытаясь понять, что именно мы получим в результате этой поддержки.

— Это значит, что вам будут предоставлены ресурсы, — ответил мужчина. — Финансовая поддержка, доступ к оборудованию, которое до сих пор было только у аристократов, и, конечно, политическая защита.

Император хочет, чтобы вы имели все необходимое для успеха. Однако, — он сделал паузу, подчеркивая важность следующих слов, — все это будет под пристальным наблюдением. Любая ошибка, любой провал будут тщательно фиксироваться и анализироваться. Императору интересно, насколько далеко вы сможете зайти.

Леша выглядел слегка ошеломленным, но я видел, что он понимал важность момента.

— То есть, Император не просто дает нам шанс, — медленно произнес я, — он фактически ставит нас под микроскоп.

— Именно так, — подтвердил мужчина. — Но с другой стороны, это уникальная возможность показать, что вы можете быть наравне с аристократами. Это ваш шанс доказать всем, что простолюдины тоже могут влиять на будущее страны. Вы готовы к такому вызову?

Я на мгновение задумался. Риски были огромны, но и выгоды тоже. Поддержка Императора могла кардинально изменить наш статус и обеспечить нас всем необходимым для успешной работы.

Я встретился взглядом с мужчиной. Его уверенность, что мы примем предложение, была очевидна, как и удивление Леши, который явно ожидал, что я соглашусь.

Но внутри меня что-то не давало покоя. Чувство, что, приняв эту помощь, мы окажемся под контролем Императора, станем лишь инструментом в его руках.

Мне прекрасно известно, что за подобной щедростью всегда скрываются условия, и это было мне не по душе.

— Нет, — сказал я, прерывая тишину в лимузине.

Мужчина слегка приподнял бровь, удивленный моим ответом.

— Я отказываюсь, — продолжил я. — Мы не станем принимать поддержку Императора.

Леша, который до этого сидел молча, потрясенно уставился на меня.

— Что? Марк, ты серьезно? — выдохнул он. — Это же уникальная возможность!

— Уникальная, но не безусловная, — ответил я, не отводя взгляда от мужчины напротив. — Император хочет поставить нас под контроль, превратить в инструмент, который будет действовать по его указке. Мы добились всего сами и продолжим в том же духе. Я не хочу, чтобы кто-то указывал нам, что делать и как.