Право на мир

 

- Что еще за башни? – насторожился гном.

- Это древние фортификационные сооружения на границе Торена и Пустошей, - пояснил Найджел. - Раньше у торенцев бывали стычки с тарлангами – так называют великанов с побережья северного моря. Дела, конечно, давние, но для порядка там до сих пор расквартирован гарнизон.

- Великаны! – проворчал Фрейнур. – Вы ничего не говорили о великанах, ваша милость! Говорят, они настоящие хамы и невежды! Только с ними нам не хватало сцепиться!

- Надеюсь, до этого не дойдет, - сказал Найджел, стараясь придать голосу уверенности.

– Кстати, может, не все великаны такие, как о них говорят. Может, здешние великаны другие. 

Гном закусил губу и мрачно покачал головой. 

          Глава 37

Приближался полдень. Местность, до этого совершенно безлюдная, вновь приобретала признаки цивилизации: за деревьями проплывали хутора, мелькали серые крыши одиноких ферм, крытые соломой, пахло дымом топящегося очага.

Где-то севернее, за зелеными холмами, находился крупнейший в Торене рыбацкий поселок-порт.

Именно оттуда выходило в море на промысел большинство рыболовецких посудин. Туда же возвращались рыбаки с добытым уловом. В порту их ждали торговые суда перекупщиков, возивших рыбу вдоль побережья до северных гаваней Аорна, а бывало, правда, редко – что и до портов Гертланда! Сами рыбаки торговлю не жаловали и торговать побаивались.         

Навстречу путникам по дороге бодро трусил ослик, нагруженный вязанками хвороста.

Рядом вышагивал долговязый крестьянин в брезентовом рыбацком костюме и не по погоде теплой войлочной шляпе. Увидев вооруженный отряд, он насторожился, однако, не стал заискивающе жаться к обочине. 

- А что, милейший, - обратился к нему Найджел, когда они поравнялись, - тарланги все так же похаживают на границе?

- Что вы, сударь, - замахал руками тот. – Лет двадцать назад мы им так наподдали, что они забыли дорогу сюда! Первое время, правда, бродили вдалеке. А потом перестали.

Видать, повывелись.

- Вот и прекрасно! – бодро сказал Найджел. – Удачи вам в делах!

- И вам того же!  

Скоро над рощами показались каменные зубцы Сторожевых Башен, стоящих по сторонам дороги. Вот уже много лет часовые несли караульную службу лишь в одной из них - Северной. Возле ее могучего основания распласталась почерневшая от дождей, пропахшая дешевым пивом казарма из дикого камня. Рядом с ней за столом развлекались свободные от дежурства стражники.