Право на мир

– Мы вырвались!

- Да, теперь мы на верном пути, - согласился Найджел.

- Что же это было, магистр? – спросил Фрейнур. – И что это за лакуна такая?

- Что такое лакуна времени, тебе не объяснит даже самый мудрый маг, - сказал Алкуин. – Если же говорить в двух словах… это место, где время словно заключено в невидимый пузырь. И сколько ни иди, будешь оставаться на месте, пока не упадешь от изнеможения и голода.

- Ужас! – выдохнул гном. – Вот и ходи по незнакомым местам! Теперь всякий раз будешь думать, как бы в такое не вляпаться!

- Не волнуйся, это привилегия древних земель, - успокоил магистр.

- В лесах на востоке встречаются, - заявил эльф. – Правда, они держат путника несколько часов, а затем отпускают. Но если лечь там спать, за их пределами может пройти не один день. Время там идет медленнее, чем в остальном мире. И еще там не так жарко.

Скоро колдовская пустошь закончилась, трава стала гуще и зеленее, а впереди показались маленькие рощи. 

- Фу! – вздохнул Брайли, подставляя лицо порывам свежего ветра.

- Еще немного, и нам всем пришлось бы несладко! – согласился Найджел. – Хорошо, что с нами магистр! Сами бы мы не решились свернуть и продолжали бы ехать вперед. 

У первого же ручья путники вволю напились и напоили лошадей. Никогда еще вода не казалась им такой вкусной. Наполнив фляги свежей водой они отправились дальше.

- Эх! Сколько времени в той лакуне потеряли! - сокрушался гном, поглаживая гриву своего скакуна.

- Да уж, погрелись почище, чем в бане! – хмыкнул Брайли, невольно проверяя, на месте ли фляга с водой.  

Теперь они двигались по некому подобию дороги; слева темнели купы незнакомых кустов, а справа высились пологие холмы, отбрасывая на траву причудливые тени. Прошло немного времени, и тени стали длиннее. Холмы остались за спиной, впереди расстилались просторы Фарлэнда с вытянутыми вдоль оврагов островками рощ.

На закате, недалеко от дороги разбили лагерь. Арминас, вернувшись из разведки, доложил, что ничего подозрительного в округе не заметил, и скоро в сумерках запылал веселый костер.

Глава 50

Утром обильно выпавшая роса едва не оставила путников без костра и горячего травяного отвара. Стараниями Брайли и Фрейнура огонь все же развели. Но переметные сумы, мешки с провиантом, походные постели и плащи намокли так, словно побывали под дождем.