Право на мир

- Держи!

Медяки перекочевали в лапу похожего на обезьяну кассира, а тяжелый молот на длинной деревянной ручке - в здоровенные ручищи новоиспеченного претендента.

- Смотри! Сейчас ты расстанешься со своими гусями! - самодовольно заявил верзила устроителю.

Он вышел вперед, картинно поигрывая молотом, примерился и, размахнувшись, запустил орудие в мишень.

- Ы-ы-х!

Бросок был недурен, только уж видно спиртовые пары сбили «прицел» в глазах здоровяка. Молот ушел вправо и едва не врезался в толпу, заставив зрителей броситься врассыпную.

- Ах ты, зараза! – взревел детина. – Чего-то не туда пошел! Давай-ка еще!

На этот раз молот с ревом пронесся на два фута выше мишени и с треском исчез в кустах. Двое помощников балаганщика тут же бросились его искать.

- Тьфу ты! – разъярился детина. – Опять мимо! Эй, хозяин, а нет ли другого молота? У этого… гм… ручка кривовата!

- Другого инструмента не имеем, - развел руками балаганщик. – Какой есть, стало быть. Однако до сих пор никто не жаловался.

- Ну-ну! Значит, я первый!

Тем временем помощники нашли в кустах молот и приволокли его на площадку метальщику.

Третий бросок у верзилы и вовсе не задался – а может, и наоборот вышел на загляденье – с какой стороны посмотреть. На замахе молот выскользнул из потной руки метальщика и, пролетев по причудливой дуге, заставившей всех следить за его полетом, с шумом плюхнулся в грязь у ног хозяина аттракциона, обдав того с ног до головы коричневой жижей. Тот даже бровью не повел – сегодняшнее представление сулило ему хорошие барыши.

Зато толпа взревела от хохота.

Детина же, смачно сплюнув, махнул рукой и в сопровождении нетрезвых друзей, поносящих лавочника последними словами, покачиваясь, направился к хмельным рядам. 

- Ну-ка разойдись! Дай я попробую! – прогремел за спинами зевак чей-то зычный голос.

Раздвигая толпу, вперед выдвинулся широкоплечий бородатый гном; из-за его плеча выглядывал внушительный топор, обмотанный веревкой.

Вот это было уже интересно, и Найджел невольно подался вперед.

- Давай, бородатый коротышка, покажи ему! – раздались в толпе веселые крики. – Довольно толстопузому мошеннику честных людей за нос водить!

Найджел отметил, что одежда гнома порядком поношена, кое-где видны следы штопки. Когда-то крепкие походные башмаки на толстой подошве давно не видели сапожной щетки – похоже, гном переживает не лучшие времена. Но топор блестит как зеркало, а кольчуга, выглядывающая из-под куртки, начищена как на парад.