Право на мир

- Не видишь, важные господа едут?!  

Найджел вынул свернутые трубкой бумаги.

- Вот наши подорожные!

- Сию минуту, господа! – заверил сержант. – Сейчас отметим! Мы это мигом! - Осторожно взяв бумаги, он скрылся в будке. 

Окруженные волнующимся людским морем путники мечтали поскорее вырваться из толчеи и, успокаивая лошадей, поглядывали по сторонам. 

У дороги, под забрызганной грязью стеной барака с провалившейся крышей, развалясь словно на троне, а не на пыльной травяной кочке, восседал замызганный оборванец.

Почему-то его рожа сразу не понравилась Найджелу. «У тебя ж на лбу написано, приятель, что душегуб и проходимец ты изрядный!» - подумал он. 

И точно: шрам на лбу оборванца был похож на такой, какой бывает от удара мечом. Такая публика часто участвовала в драках, но удара благородного клинка удостаивалась в редких случаях. Похоже, это не простой пьяница…     

Найджел еще раз взглянул в сторону барака, но оборванца и след простыл.

«Уж не соглядатай ли часом? - подумал он. – Что ж, этого следовало ожидать».

Сержант еще отмечал в реестре подорожные, а с небольшой голубятни, торчащей из-за деревьев, поднялся белый голубь и, набрав высоту, потянулся на северо-запад. От внимательного взгляда Найджела это не ускользнуло.

Глава 22

После таможенной толчеи на дороге было по-утреннему пустынно. Те, кто везли товары в Аорн, еще с вечера сгрудились у таможенного перехода, спасаясь от воров и в надежде быстрее пройти досмотр.

Примерно через час хвойный лес поредел, слева потянулись рощи, справа - небольшие вытянутые вдоль дороги холмы и взгорки, поросшие молодыми березами и травой.

- Кажется, за нами следят, - не меняя положения, тихо сказал эльф. – Я видел справа человека на холме. Он следил за дорогой, а увидев нас, сразу спрятался в траве.

Найджел пожал плечами.

- Может, крестьянин, какой - увидел вооруженных людей и испугался, - сказал он, понимая, что эльф прав. С чего бы крестьянину бояться проезжающих по дороге путников?

Где-то среди деревьев мелодично просвистела кленовая овсянка. Немного погодя впереди ей ответила другая птаха.   

- В это время овсянки не кричат, - негромко произнес Алкуин. – У них появляются птенцы и они ведут себя тихо, чтобы не привлекать хищников.