Право на мир

Странно!

- Я вижу высоко в небе коршуна, - заявил эльф.

- Тем более удивительно! – сказал магистр. – Птицы ни за что не подали бы голос, когда хищник поблизости.  

- Похоже, ты был прав, Арминас, - сказал Найджел, расстегивая ремешок на чехле с арбалетом… - Кстати, еще на таможне я видел подозрительного оборванца…

- ...который не спускал с нас глаз, - договорил за него Брайли. – А когда негодяй увидел, что мы отмечаем подорожные, бросился предупреждать своих дружков.

- А потом были голуби, - добавил эльф.

Найджел улыбнулся. Значит, его бойцы, как и он сам, все время были начеку, а не просто беспечно болтались в седлах. 

- Что будем делать? – спросил гном. - Может, пошлем эльфа на разведку? Они ведь проберутся, куда хочешь! А ходят так, что травинки смятой за собой не оставят. Правда, Арминас?

- Я и не знал, что на такое способен, - улыбнулся эльф. - Нет, Фрейнур, мы по воздуху не летаем.  

- Я знаю, где они устроят засаду, - сообщил Алкуин.

- Вот как? Вы бывали в этих краях? – спросил Найджел.

- Мне доводилось бывать в Лансвале при дворе здешнего герцога. Я хорошо запомнил дорогу.

- И где нам ждать нападения?

- Примерно в паре миль отсюда будет узкое место, дорога стиснута холмами с обеих сторон, - магистр кивком указал вперед. - Склоны крутые, поверху заросли кустов. Лучше места для засады не придумаешь. Я бы устроил ее именно там. 

- И что вы предлагаете, магистр?

Алкуин, немного подумав, сказал:

- Можно попробовать обойти засаду. Впереди дорога делает изгиб.

- Так и поступим, - согласился Найджел.

Глава 23

Едва дорога скрылась за поворотом, путники свернули налево в небольшую рощу. Скоро им подвернулась лесная балка, протянувшаяся на запад. Под защитой ее склонов прошли около мили.

Постепенно балка сужалась, склоны становились выше. Похоже, она врезалась в один из холмов, о которых говорил магистр. Под копытами лошадей зачавкала влажная земля.

- Далеко еще? – спросил Найджел.

Алкуин молча ехал вперед. Наконец, он поднял руку.

- Думаю, это где-то здесь.

- Отряд, стой! – приказал Найджел.

Бойцы спешились и окружили командира, невольно озираясь по сторонам. Где-то справа, в двух шагах, притаилась разбойничья засада.

- Может, пройдем еще немного, чтобы наверняка обойти опасное место? – спросил гном. – И под прикрытием холма выйдем на дорогу. 

- Впереди начинается болото, - сообщил эльф. – Я чувствую испарения.