Ведьмак в теле Маркиза

Аристократы в богатых костюмах, расшитых золотом и бархатом, стояли парами-тройками и обсуждали предстоящую дуэль, время от времени бросая пренебрежительные взгляды на простолюдинов, которые, напротив, собирались плотными группами, оживлённо переговаривались и указывали на арену.

Я направился к месту сражений, прислушиваясь к окружающему шуму. Арена была большим полем, разделённым на сектора, словно кто-то вырезал их из окружающего ландшафта. Вокруг возвышались деревянные трибуны, лестницей уходящие вверх.

Внизу, ближе к полю, стояли бедняки, вдавленные в толпу, как открытые палатки на рынке.

Их лица были полны ожидания и возбуждения. Выше, на лавках, разместились аристократы. Они сидели, развалившись, словно на представлении. Они смотрели на всё с любопытством, но не более того.

Там, где толпились бедняки, воздух был настолько пропитан запахом пота и дешёвой еды, что даже до меня доставало. Голоса простолюдинов сливались воедино, походя на гул прибоя. Чем выше, тем спокойнее и тише становилось.

Направляясь к входу на арену, заметил Гектора Вантона впереди, засранца, которого мне предстоит сегодня опозорить… Он стоял в окружении четырёх молодых людей и трёх девушек.

Все были облачены в элегантные наряды, а сам Вантон – в классический дуэльный костюм: тёмный сюртук, облегающие брюки, а на ногах сапоги, которые блестели как новенькие. На поясе висел добротный меч, рукоять которого украшали изящные узоры.

Когда я проходил мимо, Вантон сразу меня заметил, обвёл оценивающим взглядом и, скалясь, саркастично произнёс:

— Хорошо выглядите, маркиз Рэйвен.

Вам очень идёт наряд простолюдина. Он подчёркивает ваш статус и благородство.

Я остановился.

— Правда? — поднял брови я, притворно удивившись. — Спасибо, я старался.

— У вас получилось, — продолжил блондин язвить. — Вы выглядите именно так, как вас видят остальные.

Окружение Вантона захихикало. Девушки обменялись взглядами, явно наслаждаясь ситуацией. Вокруг нас стали собираться любопытные, и я услышал, как кто-то прошептал, мол, многие ставили на то, что я испугаюсь и не приду на дуэль.

Шутки становились всё грубее, и я на миг почувствовал себя мелким зверьком, окружённым стаей крупных хищников, отчего у меня задёргался глаз.

— Идёмте, маркиз, — сказал Вантон скалясь. — Пора закончить ваши муки на этой земле.

И мы пошли в сторону секции арены мимо деревянных трибун. Откуда-то сбоку донёсся лязг металла – где-то рядом шёл бой. Вслед за этим раздались возбуждённые и полные азарта крики толпы.