Сопки Маньчжурии

Вот вам святой истинный крест!

Генерал широко перекрестился, и тут же в небесах прогремел отдаленный, едва слышный гром.

- Поздравляю, Василий Федорович, - с оттенком уважения сказал подполковник Седов, - вы только что удостоились подтверждения своих слов и похвалы от самого Всемогущего Творца - а это, как любит повторять Сергей Сергеевич, стоит дорогого. И вообще это сигнал о том, что Бог-Отец внимательно наблюдает сейчас за этим местом, поскольку именно здесь и сейчас завязывается очередной узел местной истории, которую Он хотел бы изменить к лучшему…

Едва подполковник закончил говорить, гром повторился.

Я видела, что многие были шокированы этим заявлением, им было крайне неуютно под неусыпным взглядом всесильного Божества, который смотрит на них с небес. Другие же, наоборот, оказались весьма воодушевлены этим заявлением, ведь война, которую они сейчас ведут, как бы приобрела священный сакральный смысл. Ведь сам их Бог внимательно смотрит на них с небес…

Но больше всех был смущен и обескуражен человек в голубой шинели.

- Но как же такое может быть, господа? – спросил он, опуская оружие, которое до того смотрело в мою сторону. - Я ничего не понимаю…

- Пути Господни неисповедимы, подполковник, - умиротворяюще сказал генерал Кондратенко, - я сам был во владениях Артанского князя вместе с Василием Федоровичем, и могу сказать, что из-за спешности нашего визита в стиле «галопом по Европам» мы не увидели даже десятой, а может быть, и сотой части того, что следовало бы посмотреть.

А сейчас, прошу вас, оставьте наше общество и отправляйтесь к себе в жандармское управление. У вас свои дела – жандармские, а нам воевать надо.

- И, кстати, - сказал генерал, которого все называли «Василием Федоровичем», - не забудьте захватить с собой труп человека, который прямо накануне вашего прихода покушался на генерала Кондратенко и при исполнении этого злодейского замысла был застрелен насмерть офицером связи артанской армии.

Хотя бы попытайтесь выяснить, кто это таков и кто приказал ему стрелять в начальника сухопутной обороны Порт-Артура.

05 декабря (22 ноября) 1904 год Р.Х., день первый, 23:45. Порт-Артур, километр к северо-западу от казарм пятого Восточно-Сибирского стрелкового полка, дорога Юцзянь-Шуйшин, исходный рубеж наступления на центральном участке фронта.