Чёрный хребет. Книга 4

– А, припёрлись! – рявкает король, после чего издаёт громкую отрыжку. – Рассказывайте!

Не таких слов я ожидал от человека, о котором так хорошо отзывались окружающие. Его стоило прозвать не Мудрейший, а Вульгарнейший.

– Что рассказывать, величайший из повелителей? – спрашиваю

– Дерзить вздумал? – король пытается высморкаться на пол перед троном, но из носа у него вылетает лишь сгусток пыли. – Лихал, этот простолюдин мне дерзит?

– Скудоумие, – отвечает управляющий. – Что взять с болванов, что растут рядом со скотом.

– Ладно, прощаю на первый раз. Рассказывайте, ничтожества, что привело вас к нашему замку?

Бартрам Гордый откидывается на сломанную спинку трона, отпивает ещё вина, после чего бросает кубок в зал и тот, звеня, укатывается под один из столов. После этого он принимается ковыряться в зубах длинным ногтем указательного пальца.

– Мы всего лишь путники, – говорю. – Шли мимо и не собирались к вам вторгаться.

– Ага, мимо они шли... Я таких недоносков насквозь вижу. На богатства наши позарились, верно?

– Конечно нет, великий.

Мы бы не посмели даже подумать, чтобы украсть у такого великого господина. Пусть мы и идиоты, но не настолько же.

– Тогда что? – спрашивает король. – Убийство? Похищение? Распускание слухов? Какие дела вы замышляли в наших землях?

– Никаких.

– На надо мне врать. Я с другого конца зала унюхал вашу ложь и злые замыслы. Вы что-то плетёте и мне это не нравится. Уж не отправить ли вас к палачу, чтобы он выведал ваши тёмные секретики?

Чувствую, как на спине скапливается холодный пот.

Что за параноик нам попался?

– В этом нет необходимости, повелитель, – говорю. – Мы не замышляли ничего дурного, всего лишь хотели посмотреть на окружающие земли и идти дальше.

– Ты им веришь, Лихал?

– Ни в коем случае, – отвечает управляющий. – Однако они не выглядят так, будто доставят нам неприятности. Слишком маленькие и жалкие.

– Согласен, – отвечает король. – Чтобы к утру вас в замке не было. Пошли вон!

Всё так же кланяясь, отступаю назад.

Вот и вся встреча. Столько подготовки, заучивания этикета, чтобы две минуты поговорить с королём, который даже не слушал нас.

Однако затем происходит нечто странное: в другом конце зала показывается мертвец чудовищных размеров. Длинная борода, длинные седые волосы. Губы полностью отсутствуют, из-за чего гнилые зубы застыли в вечном оскале.

Он подходит к трону, хватает за шкирку короля и скидывает на пол, после чего садится на него сам.