Дыхание власти (*10 иллюстраций)

Убрал тряпицы с тарелок, полных сладких ватрушек, домашнего печенья, бубликов, снова вздохнул:

– Всё-то ты знаешь. Я сам недавно докопался.

– Ну, рассказывай, рассказывай скорей. Мне же про старину любо слушать.

– Ну а мне любо сказывать, но поешь прежде.

Скорпион старался не смотреть на накрытый стол, но подлое зрение послало сигнал мозгу, что под руками настоящая еда, ресурс. Обоняние тут же уловило тепло, свежесть печёного. Даже ветерок вступил с ними в союз, вызывая аппетит. Мозг взбунтовался, отвоевав себе часть тела.

Рука своевольно потянулась за добычей, пальцы цепко вцепились в мягкое, горячее, слоёное тесто.

Рысь довольно улыбнулся, и начал:

– Мечеслав – любимый сын князя. Ему Святослав Хоробрый пророчил владение своими землями, что построит после взятия Константинополя. Двенадцать вёсен парнишке было. За два дня до рокового события он доказал своё право на ношение взрослого оружия. Ты же помнишь, сколько весил взрослый харалужный меч?

Скорпион кивнул:

– Да там все богатыри были.

Лентяев в старшей дружине Святослава не наблюдалось, сам ратным был и другим спуску не давал. Этого даже из летописи выкинуть не смогли. Потому что всё бы пришлось выкинуть. А если князя целиком убирать – пробел в хронологии.

– То-то и оно, – подтвердил Рысь. – Не привык паренёк быстро к новому мечу, а старый уже взять не мог. Гордость.

– Драка? Битва? Что там было? – Скорпион уже безжалостно поглощал труды долгих часов старания Рыси за русской печкой.

– Тут сразу и не объяснишь. В дружине князя были не только русичи – потомки славян и русов.

После побед к нему присоединились болгары и племена печенегов, а также местные проводники и прочие наёмники. Непримиримые враги шли за Святославом рука об руку, разногласий не было. Ты же знаешь, как обычно воюют печенеги?

Скорпион попытался ответить, но булочка, как на грех, не позволяла открыть рта. Точнее, рот то открыл, но звуки только нечленораздельные. Прожевать надо.

– Ладно, сам скажу, – не стал пытать Рысь. – Печенеги – кочевое племя.

Нападут быстро, затем резко отступят, осыпая контратаку врагов тучей стрел, потом снова нападут, и так много раз.

Скорпион кивнул.

– Но они слишком долго воевали с князем рука об руку, отвыкли отступать. Стяги князя не знали поражений. Ни разу. Как убегать при этом?

Скорпион перестал жевать, превратившись в слух.

– Вард Склир, крещёный печенег, полководец византийцев, ночью вышел из-за стен Аркадиополя. Это городок такой был перед Царьградом. Мощные стены.