Варленд в огне

А как распахнулись глаза их в удивлении, размазал по густой шевелюре, приговаривая:

– Вот что. Эта ваша земля по праву. Как увижу, что достойны её, получите новые наделы. А пока иных наделов для вас в обоих кланов не сыщется. Оружия лишаю. Не воины вы. От вас даже лошади сбежали. Не то, что батраки побегут. А куда побегут? Дома соклановцев жечь? Так и зачем деревне такие рабы со злобой в душе? Вот и вся разница в свободных людях и батраках. Уразумел?

– Как же нам… быть земли достойными? – спросил Вирась, прекратив дрожать, почесывая грязь на голове, и глубоко задумавшись над словами вождя.

– Да как вырастишь на голове семени росток, так и признаю в тебе свободного пахаря, – ответил Андрен.

– Росток чего? – переспросил Мирась, поглядывая на меч в земле. Подмывало схватить и броситься на бледного юношу. Но пот от страха ещё не остыл. Схватится – его и кость из поз земли самого схватит. Боязно. Кто с предками на короткой ноге разговаривает, тому лучше улыбаться, а не козни строить.

Себе дороже выйдет.

– То вам решать, – заявил Андрен и поднял оба оружия над их головами. – Но что вырастите, тем и кормиться всю зиму будете.

Оба сощурились, подняли руки, сберегая головы. Один взвыл, второй взмолился, к богам взывая.

– В месте почитания оружия вы обнажили. Разве услышат вас боги теперь? – усмехнулся Андрен. – Но если правду скажете, явлю милость… Порась восстание поднял?

– В том правда, вождь, – ответил Мирась.

– Поднял, как есть дать. То есть – пить. Но есть оно как-то надёжнее.

– И Девону в жёны взять хочет, – добавил Вирась. – Таков наш брат. Всё лучшее всегда себе заграбастать норовит. А нам не большим и остаётся, что гнёзда на голове носить.

Андрен Хафл опустил оба оружия, вздохнул и добавил:

– Что ж, если до весны доживёте урожаем своим с головы, как с семян, или как с мыслей достойных, наделы ваши будут больше, чем у брата. То моё слово. А пока – коней изловите, да ведите к Порасю.

Всякого крестьянина, что здесь был, но колено преклонит – помилую. Кто же снова на меня оружие обнажит – без голов останутся.

Братья переглянулись, кивнули синхронно, да подскочили задание вождя выполнять.

Часть первая: "Вождь". Глава 4 - На грани восстания

В поселение людей Андрен въехал на коне со скрещенным мечом и топором через седло. Солнце за всеми заботами насыщенного дня уже клонилось на закат.