Тайна крови

Покупатели сновали от одной повозки к другой, придирчиво перебирали товар и самозабвенно торговались, зная, что продавцы пригорода охотнее скидывают цены, чем те, кому посчастливилось попасть на рынки Астеры.

- Что, не терпится спустить подобранные медяки? – спросил Ник, заметив, как Серый вытягивает шею, пытаясь издали рассмотреть товар в повозках.

- Говори потише, здесь у всех есть уши и не у каждого - совесть.

Ник хмыкнул: вор боится вора.

- Слушай, я видел твою личку, когда мы получали пропуска. Там только твоё прозвище.

- Такие дают в училище тем, кто решил отказаться от имени.

- А где твой настоящий документ? – поинтересовался Ник.

- Потерял, - не моргнув глазом, ответил Серый.

- Ну да, ну да… - сказал Фос, показывая, что нисколько ему не поверил.

Вместо оправданий или заверений лазутчик задумчиво проговорил:

- Сегодня будет дождь.

Ник глянул на небо и усмехнулся:

- Сдурел? Ни одной тучки.

Серый безразлично пожал плечами:

- Я всегда его чувствую.

Они, не сговариваясь, свернули на нежилую улицу.

Здесь длинными рядами тянулись стойла для лошадей и сараи для починки телег и повозок. Хозяева сдавали помещения за дюжину медных монет любому проезжему, желающему подлатать свою колымагу. Из-за устойчивой вони лошадиного навоза люди предпочитали обходить эту улицу стороной. Но Нику и Серому она сокращала путь.

Рыночный гвалт остался позади, здесь изредка раздавался стук молоточков да лошадиное ржание. Редкие прохожие, спешащие по своим делам, морщили носы, и только попрошайка, сидящий с шапкой у одного из сараев, казалось, не обращал внимания на вонь навоза и пота.

Ник заметил, что лазутчик замедлил шаг.

- В чем дело?

- Здесь что-то не так, - тихо проговорил Серый.

Ник напрягся, стараясь уловить чутьем то, что вызвало беспокойство лазутчика, но сосредоточиться помешал попрошайка, который пристал к нему с просьбой:

- Господа, подайте жалкому бедняге медяшку! День и ночь буду взывать к Элире о её милости к вам!

- Отстань! – отмахнулся от него Ник, но попрошайка лишь обхватил его за ноги, не переставая голосить.

Чутьё парня сработало вместе с предупреждающим криком Серого. За секунду до того, как на него спрыгнул с крыши человек, Ник успел сгруппироваться и только поэтому не упал. Пнув ногой попрошайку, Фос схватился за сжимающие его шею руки и с трудом сбросил с себя нападавшего. Вытащив из ножен меч, Ник одновременно ударил локтем в подбородок пытающегося напасть на него попрошайку.