Варленд: Бремя обречённых

А чтобы твои ночи не были так тоскливы, ты женишься. Я уже подыскал тебе невесту. Когда же я увижу наследник или наследницу, он займёт твоё место в качестве заложника. А ты вернёшься в столицу и примешь бразды правления над семьёй.

Северный орк в это же время прошептал Андрену:

– Что здесь делает Мот? Выполняет задание?

– Странно. Обычно они работают в паре с Дарлой, – предположил Андрен. – Но это разумно для Бурцеуса. Кого ещё Архимаг мог отправить в Ягудию за выполнением Второго Задания? Посохи в обмен на дипломатическую миссию.

– Может, он просто вернулся домой? – добавил Грок и снова прислушался.

Мот подскочил от стола:

– Ты собрался сдать меня в плен? Ты в своём уме? Что мне твоя свадьба, старый дурак? Владыка предлагает тебе щедрые дары, а я – его голос на севере. Мне нет дела до чаяний Ортоксанов. Владыка дарует мне всю Ягудию сразу, если бы я того пожелал.

Голос Мота был немного пьяным, но звучал уверенно. Отец же отвечал невозмутимо, лишь змеиные глаза смотрели на сына, не двигаясь:

– Что же хочет от Ортоксанов Владыка?

– Конечно, он просит лишь воинов.

Лучших воинов севера! Ему нужны Беряги! И больше всех прочих их у старого Калькана. Старика, что по недоразумению бога Льда, является моим отцом!

Старый ягуд расплылся в хищной улыбке:

– Сын мой, как дерзок твой язык, так и горяч ум. Но охлади его. И подумай. Я и так правлю севером, а ты мой наследник. Тебе нужна жена, чтобы продолжить наш род. Пока у нашей семьи есть Беряги, к нам на север никто не сунется. Но Ортоксанам не нужен союз с Владыкой.

Его демонам нечего делать на севере. Они утонут в снегах. Беряги же легко справятся с ними в своей родной стихии. А беры дожрут то, что останется. Нам нужны южане, чтобы торговать. С демонами много не наторгуешься. Ягудия не может достаться тебе от Владыки. Она и так твоя по праву наследия. Минет несколько вёсен, меня приберут боги, а тебя нарекут правителем севера.

– Упрямый старик, я не собираюсь ждать и сезона! – рассмеялся в ответ Мот. – У нас нет этого времени. Волна близится и накроет всех ещё до весны.

Бери Берягов столько, сколько маги могут предложить и выступаем к рудникам, после чего я отправлюсь через дорогу на перевал прямо к Тёмным землям, по дороге сея хаос в землях Варваров и присоединяя многие кланы под тёмную длань.

– А знаешь ли ты, как создаются Беряги? – словно пропустил мимо ушей все слова сына старик.

– Фальчиоры и магия, что же ещё?! – даже не думал утихать Мот.

Калькан покачал головой:

– Никакой магии нет.