Варленд: Бремя обречённых

Хорошо рассуждать в тепле с мороза:

– Человеку на жизненной дороге, даже на самой прямой, обязательно надо пару раз шлёпнуться, поскользнуться, вляпаться в кучку, наконец. Мы же не звери, чтобы не усложнять себя жизнь, - заметила рысь. – Да, Хомо?

Чини как раз ползла по зарослям травы в поисках лучшего пропитания, на ходу пропищав:

– Философия хороша, но сыт ей не будешь, Провал вас забери. В академии меня хоть кормили. А что тут? Одни пустые разговоры. Вот нажрусь молодой травы с ходу, и сдохну молодой и красивой.

А вам потом стыдно будет, что лучшие ягоды не мне.

Андрен рассыпал перед ней горсть ягод, прилёг на траву. Устало повернулся на бок и признался:

– Я так устал от всего этого.

Варта проворно лизнула в нос.

– Но всё же хорошо по итогу!

Князь заглянул в трёхцветные бездонные глаза. Там за звериным обличием скрывалась человеческая душа. Там жила та, которая восхищала своим стремлением жить. С болью в груди ощутил, что руки сами тянутся к флакону преобразования.

Так вдруг захотелось достать маленький флакон, откупорить пробку и протянуть ей.

– А-а-а! Помогите! – послышался визг Чини, обрывая мысли.

Морская свинка наелась ягод и решила уединиться за деревом.

Андрен подскочил, как спущенная с тетивы стрела. Побежал на звук, на ходу вытаскивая гномий меч. Орк поспешил следом.

Князь обогнул огромное дерево, проломился сквозь кусты и вынырнул на небольшую поляну.

Зрачки расширились. В груди застучало – морскую свинку собрался пожрать здоровый оборотень.

Чёрная шерсть этого монстра лоснилась здоровьем. А пара провалов глаз была залиты кровью. Он явно, охотился. Чини стояла напротив волка на двух ногах, а странный волк не только стоял на задних лапах, но и вдруг заговорил:

– И не зачем так орать.

Это сбило князя с толку.

– Ты в порядке, Хомо? Прости, я совсем забыл, что в Волшебном лесу сгинул целый имперский легион! – обронил Андрен, направляя клинок оборотню в грудь.

– Милейший, вы не могли бы не причинять неудобства моей маленькой, но гордой подруге?

Оборотень опешил, а затем ответил всё тем же, вполне человеческим голосом:

– Можешь убрать оружие. Оно всё равно не причинит мне никакого вреда. Даже с гномьими рунами. Я чувствую их запах.

Андрен опустил меч, сел на траву рядом с Чини, сгрёб её в охапку и вздохнул.