Варленд: Бремя обречённых

Я более чем уверен, что эмиссары Владыки уже побывали и их лесах.

– Но к кому, как не к ним уйдут светлые эльфы в час большой нужды? – подала голос императрица Вениамина. – Братья по крови должны принять в час нужды, забывая распри. Иначе даже боги проклянут их.

– Их бог тёмен, моя королева, – тут же полил мёд в уши правительницы Архимандрит. – Добрые дела ночью не делаются. А они – дети ночи.

Архимаг усталым взглядом мазнул по совету: дремлющий гранд-маршал Ставр, что безгранично предан, но давно ни в зуб ногой о текущем положении дел, император Приториан Третий, что пытается быть внимательным к деталям, но не видит всей картины, наследник трона Светлан как всегда рассеян и слушает в пол-уха, императрица Вениамина добра, но недальновидна, зато нет более дальновидного и расчётливого человека в Совете, чем Архимандрит Гильбур.

«Когда же он так изменился?» – подумал Архимаг, глядя на некогда подающего надежды ученика.

Бывший светлый ректор Академии, ныне окончательно отделившийся от Великой Академии и создавший свою сеть, удручал.

Возглавивший инквизицию Гильбур рвался к власти и возвеличивал одного бога перед дюжиной.

И даже глава Особого отдела – Корд, отвечающего за контрразведку, молчаливый и как всегда внимательный, отмечает детали этого разговора и после как следует разжует их императору.

«За каждым своя сила, кусочек власти и люди. Кто же начнёт свою игру первым?» – прикинул Бурцеус.

Архимаг слишком долго жил, чтобы упускать детали. Он был прекрасно осведомлён, что торговцы, представителей которых так же выгнали из Большого совета, отправляют караваны с оружием на север, якобы делая поставки в земли союзных кланов варваров, но при перекупке вооружается не варвар, а Тёмный орден.

Зато Ставр и в ус не дует, что неспокойны Северные Конные легионы, оголившие границу после мора и истребления мигаров. В то же время в сердце Империи храмы инквизиции плодятся как грибы после дождя. Святой орден набирает силу.

Исключением стал лишь случай в деревне «Старое Ведро», где люди не пожелали видеть людей инквизиции по внутренним причинам.

В остальных людных местах империи «Особый отдел» укрепил позиции. Их уши не первую весну повсюду в Мидриде и далеко за его приделами. В то же время дворяне потеряли все владения в бывших землях Баронств и графств, ныне объединённом Княжестве Андрена.

Кто, как не они выжидали удобного момента для реванша? А ведь их представительство в Совете убрали ещё раньше. Приближающаяся война вскрыла все раны Империи.