Повелительница чар

Грегор приказал герольдам выкликать, что корона не допустит излишнего кровопролития и не позволит городу погрузиться в замятню и смуту, однако паника все равно распространялась. Весь вечер, попутно совету, король выслушивал полные недобрых известий доклады, и его лица все мрачнело. Сидящая за общим столом рядом с Ричардом Айтверном Катриона не сомневалась — с каждым часом Грегор Кардан все больше гневается на чародеев, независимо от того, к какой фракции они принадлежат. Временами поглядывая на короля, Катриона не могла справиться с беспокойством.

Она опасалась, что Грегор даст волю чувствам и выставит их всех за дверь.

Ричард зато встряхнулся. На его лице появилась любезная улыбка, движения сделались вальяжными, речь неторопливой, интонации богатыми — особенно, когда к столу подали вино. Таким Катриона видела его впервые с начала нынешнего визита в столицу — а ведь когда-то Ричард Айтверн считался безупречным кавалером, джентльменом с безукоризненными манерами. Именно благодаря этим манерам он и сумел очаровать Катриону на одном из светских вечеров несколько лет назад.

Затем заботы навалились на герцога Айтверна, делая его все более сосредоточенным и мрачным — но сегодня он блистал как никогда, вместе с Симмонсом и остальными офицерами обсуждая детали предстоящего штурма.

"Сейчас он пытается снова стать сильным — таким, каким был, когда собрал традиционалистов вокруг себя. Скрыть сомнения. Это правильно. Сегодня он оступился, но только так, с новой решимостью, можно снова подняться на ноги".

Катриона почувствовала, как ее захлестывает гордость. Все же Ричард был стойким человеком, несмотря на все испытания, с которыми ему пришлось столкнуться. Эдвин, напротив, сделался угрюм и не переставал коситься в сторону отца.

— Я уверен, генерал, — тонкие пальцы герцога Айтверна касались ножки хрустального бокала, в котором плескалось игристое из Астарии, — сообща с вами мы не далее, чем завтра к вечеру покончим с мятежом, который устроил лорд Финниган.

Мы вновь вернем в Тарнарих мир.

— Мне бы вашу убежденность, — проронил, глядя на него со скепсисом, генерал.

— Главное ударить вовремя и соизмерить напор, — Ричард выказывал в разы больше уверенности, чем еще совсем недавно в беседе с королем. Наверно, пытался произвести впечатление на Симмонса. — Финниган загнан в угол, наша задача — не дать ему вырваться, не позволить сбежать в Таэрверн, иначе он соберет союзников и поднимет эринландскую армию.