Повелительница чар

Эдвин Айтверн произнес блестящий, отточенный, достойный занесения в учебники риторики монолог — однако произнес он его со столь высокомерным видом, что в кулуарах весь вечер потом шептались о надменных волшебниках, держащих иберленских нобилей за бездумное дурачье и готовых утешить их льстивым и лживым словом.

— Эдвин молод, ваше высокопреосвященство. Он хотел лишь добра.

— Не сомневаюсь, все мы так или иначе желаем добра — не встречал прежде людей, сознательно добивающихся зла. Разве что посещая по долгу службы столичный сумасшедший дом.

И то обитающие в нем несчастные добивались зла лишь по отношению к себе самим, бессмысленно себя, допустим, калеча. Вам, герцог Айтверн, следовало бы предоставить нашему парламенту не пустые изящные эпистолы, а убедительные и внятные результаты расследования. И, желательно, отыскать виновных в недавних громких убийствах. До тех пор, мой вам совет — пусть лучше Конклав хранит молчание, нежели сотрясает воздух впустую.

— Я постараюсь, ваше высокопреосвященство.

Катриона видела — Ричард угнетен разговором. Не всякому даже опытному придворному под силу достойно выдержать столь непростую беседу. Ричарду пришлось держать ответ перед обоими владыками королевства сразу, духовным и светским. Да еще речь касалась преимущественно его наследника, и без того доставлявшего герцогу Айтверна немало хлопот. Катриона словно бы невзначай коснулась руки Ричарда. Девушка мягко провела ладонью по его запястью, готовая уже произнести какую-нибудь великосветскую глупость, способную развеселить всех присутствующих и разрядить обстановку, когда вдруг из зрительного зала неожиданно раздались грохот и крики.

Томас Тедвиг вскочил из кресла с порывистостью, совершенно не свойственной его почтенному уже возрасту, и схватился за ограждения ложи. Архиепископ тарнарихский встал во весь рост, обеспокоенно глядя вниз. Мгновением позже его примеру последовали герцог Айтверн и государь.

Глава 4

По меркам своей родины Остин Фэринтайн вполне мог назвать себя завзятым театралом — он старался не пропускать ни одного представления, проходящего в таэрвернском «Шатре».

Театр открылся в эринландской столице недавно, года четыре назад, по инициативе супруги монарха, и ставили там в основном классические пьесы, но сын герцога Фэринтайна ходил туда все равно жадно, спеша воочию увидеть на сцене все истории, о которых прежде лишь читал в книгах — посмотреть на Скупого и Дон Жуана, Гамлета и Ричарда Третьего, Царя Эдипа и Макбета.