Повелительница чар

Несмотря на предостережение дежурившего возле "Молнии" констебля, младший сын Финнигана Фэринтайна не верил, что этим вечером ему может угрожать опасность. В конце концов, неизвестные заговорщики не обратили ни на него, ни на Эдвина никакого внимания, а грабителей на здешних улицах практически не водилось — слишком пустынно и мало прохожих, да и столичная полиция регулярно высылает патрули, все-таки аристократический район, пусть и не слишком густонаселенный. Остин шел быстро, расслабленно глядел по сторонам — и едва не поймал плечом арбалетную стрелу, когда зашел в один из местных переулков, желая сократить дорогу до отцовского дома.

Его уберегли инстинкты — а еще следовало отдать должное тренировкам, на регулярном проведении которых настаивал лорд Финниган. Остин едва успел заметить впереди темные фигуры, не успел даже различить оружия у них в руках — и уже дернулся к стене. Арбалетный болт со свистом прошил воздух в нескольких дюймах от его носа. Послышалось сдавленное ругательство, неприметно одетые люди кинулись к сыну герцога Фэринтайна, на ходу обнажая из ножен сталь, смутно блеснувшую в сумерках.

Остин торопливо огляделся — и увидел, что еще три незнакомца перегородили сзади выход из переулка и тоже двигаются к нему.

"Проклятье, меня окружили!"

— Чего надо, господа? — крикнул он, но ответа не получил.

Дико злясь сам на себя, Остин сплюнул под ноги и выхватил меч. Подумать только, и чего стоило дождаться слуг и поехать в Старый город на экипаже! Но нет же, поперся один на ночь глядя, это ж надо было такое придумать.

.. Впрочем, делать нечего — нужно как-то выкручиваться, если хочешь убраться отсюда живым.

Враги, уж непонятно простые грабители или подосланные невесть кем убийцы, уже приближались и в переговоры вступать не стремились. Теперь Остин их сосчитал — пятеро с одной стороны, трое с другой. Огнестрельного оружия к счастью, кажется, нет, как нет и бластеров — иначе бы валяться ему уже с дыркой в груди или голове. Вооружены саблями, палашами и кинжалами — что же, расклад не лучший, но в целом приемлемый.

Один с арбалетом, уже перезаряжает. Остин сорвал с плеч плащ, выдрав фибулу с мясом, отшвырнул его прочь, в сторону приближающейся со спины троицы. Торопливо вытащил из-за голенища сапога нож и швырнул его навстречу ближней пятерке, мысленно благодаря отцовских инструкторов за преподанные уроки. Нож вонзился арбалетчику в руку — лучше, чем ничего, хотя и жаль, что не получилось поразить никого насмерть. Впрочем, сейчас поразим...