Любой ценой

Неожиданно сверкнуло белым, и позади троицы чародеев появился сияющий ярким светом узкий портал. Они ошарашено оглянулись. 

– Как ты в одиночку…?

          Саймор вытащил из сумки вторую руку, в которой всё это время лежали Камни Силы. И, ухмыльнувшись, резко перечеркнул висящий перед ним белый круг. 

– Что ты… – пробормотал первый чародей и, всё поняв, завопил: – НЕТ!!!

          Резкий хлопок прокатился по плато, затем сверкнуло, и налетел страшный порыв ветра, раскачивая деревья.

Ужасающе закричали кони, вторя воплям людей. Неожиданно всё смолкло. 

          Феннис открыл глаза, чтобы увидеть, что плато пусто. Ни коней, ни чародеев. Вокруг них с Саймором висела полупрозрачная сфера, которую создал Железный маг. 

– Ты… как ты додумался до такого? – пробормотал Феннис, поражённо глядя на друга. – Только что созданный проход слишком нестабилен. Если сразу же его закрыть, то велик шанс энергетического коллапса… 

– Который на несколько секунд превратит портал в затягивающую всё и всех воронку, – усмехнулся Саймор.

– Я уже проделывал подобное однажды. Жаль только, пришлось опустошить Камни. 

          Железный маг выбросил уже пустые булыжники и любовно погладил мяукающего Черныша. 

– Где их выкинет? 

– Где-то. Может, даже не в небе. Не думай об этом. 

          Феннис поражённо прошёл вперёд.

Остановился. На земле лежала срезанная у локтя рука одного из чародеев. Видимо, портал закрылся раньше, чем мага всосало полностью. 

– Мы за это ответим, – прошептал он. – Орден этого так не оставит. Теперь у нас точно будут проблемы. 

– И что? – пожал плечами Железный маг. – Если ты уж на что-то решился, то представь, что позади тебя пропасть… А значит, отступать некуда. Идём. Будем надеяться, что хоть с Владыками гномов у нас не будет проблем.     

                         

*** 

          Друзья сидели на каменных ступенях.

Перед ними расстилался огромный зал с толстыми колоннами, испещрёнными гномьими рунами. Впереди лежал дальний путь обратно. Позади – недостигнутая цель и горький привкус поражения. 

          Мимо пары чародеев сновали гномы, спешившие в город или из него.